Idéal pour
Le décompte de l’établissement lui-même mérite d’être énoncé simplement : plus de deux cents œuvres issues d’une collection d’art privée ornent un hôtel de dix suites restauré dans un style Art déco, ce qui indique d’emblée à qui il s’adresse. Un couple sensible au design qui recherche un séjour intime et riche en art plutôt qu’une chambre d’hôtel de chaîne, un voyageur seul en voyage axé sur le design à travers les établissements de charme du pays, ou toute personne qui fête un anniversaire et souhaite un salon whisky et une cave à vins souterraine comme éléments du récit plutôt que comme accessoires. Il convient aussi à un hôte qui termine un séjour dans les réserves d’Addo ou de Shamwari et souhaite une escale côtière avec le même souci du détail, car les deux marques partagent un nom d’origine et, à en juger par cet hôtel, une même sensibilité de design. Ce n’est pas le bon séjour pour une famille qui a besoin d’espace pour les enfants ni pour un hôte qui attend des équipements à l’échelle d’un complexe balnéaire.
Emplacement et cadre
No5 se trouve au 5 Brighton Drive, à Summerstrand, assez près de l’océan Indien pour que les documents de l’établissement placent la plage à moins de 150 mètres, et assez près de l’aéroport de Gqeberha pour que le trajet depuis un vol prenne bien moins de dix minutes. Cette combinaison d’une vraie promenade jusqu’à la plage et d’un court trajet vers l’aéroport est rare pour un établissement aussi axé sur le design ; la plupart des hôtels d’art de charme de cette taille sacrifient l’un des deux avantages. Brighton Drive fait partie de la même série d’hôtels et de maisons d’hôtes de Summerstrand que plusieurs autres établissements de Gqeberha ; malgré l’identité Art déco très marquée de l’intérieur, le cadre à l’extérieur est donc celui d’un quartier balnéaire établi plutôt que d’une retraite isolée.
Chambres et style d’hébergement
Dix suites réparties en quatre catégories vont de trois Executive Suites de quarante mètres carrés, chacune avec une annexe privée, un patio et un jardin de plain-pied, en passant par trois Business Suites et trois Luxury Suites, jusqu’à une unique Presidential Suite de cinquante-huit mètres carrés avec un lit king à baldaquin et son propre grand balcon. C’est un éventail vraiment large pour un établissement de dix chambres, et il vaut la peine de lire attentivement la description des catégories plutôt que de supposer que toutes les suites offrent la même expérience ; les chambres Executive du rez-de-chaussée avec leur jardin conviennent à un autre type d’hôte que la Presidential Suite du dernier étage avec la vue de son balcon. Chaque suite se trouve dans un bâtiment restauré autour de son architecture Art déco et de la collection privée du propriétaire, de sorte que l’art ne se limite pas aux espaces publics comme cela pourrait être le cas dans un hôtel plus grand ; attendez-vous à des œuvres originales dans les couloirs et dans les suites elles-mêmes, et pas seulement dans le hall.
Équipements et expérience sur place
Une piscine, une petite salle de sport et une salle de projection privée nommée Mount Batten Cinema assurent les loisirs sur place, et un spa dédié propose des soins aux hôtes venus pour quelques jours plus lents plutôt que pour un programme chargé. Une salle de réunion de direction de dix places existe pour les petites réunions occasionnelles, mais il s’agit avant tout d’un établissement de loisirs et non d’un hôtel de conférences, et son échelle le reflète : rien n’est conçu ici pour accueillir une réservation de groupe, quelle que soit sa taille. La vidéosurveillance et le service de conciergerie 24 h sur 24, ainsi qu’un groupe électrogène de secours, sont le genre de détails qui comptent davantage dans la pratique que dans la publicité, surtout pour un hôte habitué aux délestages qui perturbent un séjour ailleurs dans le pays.
Repas et restauration
Le Jazz Room est la cuisine principale, avec environ trente-cinq couverts pour une carte que l’hôtel décrit lui-même comme une cuisine fusion africaine ; il est complété par deux lieux plus spécifiques plutôt que par un simple bar d’appoint : la Private Cellar, un espace souterrain pouvant accueillir jusqu’à seize personnes, conçu autour d’accords mets et vins, et le Salon Prive, un salon whisky et cigares pouvant accueillir jusqu’à trente personnes. C’est une offre de restauration et de boissons étonnamment étagée pour un établissement de dix suites, plus proche de ce que pourrait proposer un hôtel bien plus grand, et elle suggère que les hôtes sont censés passer d’un espace à l’autre au fil de la soirée plutôt que de rester assis pour un seul long service de dîner. Il est préférable de réserver tôt la Private Cellar pour une occasion spéciale, vu sa petite capacité par rapport aux autres lieux de l’hôtel.
Accès et déplacements
Le trajet de moins de dix minutes depuis l’aéroport de Gqeberha fait de cet hôtel un choix réaliste même pour une courte escale axée sur le design et pas seulement pour de plus longues vacances, et la distance de moins de 150 mètres jusqu’à l’océan signifie que la plage ne demande aucun transport. Le quartier de restaurants de Summerstrand et le quartier du Boardwalk, plus loin sur la côte, sont tous deux à courte distance en voiture et non à pied ; une voiture de location ou des courses régulières en taxi sont donc utiles pour les soirées au-delà des trois lieux de restauration de l’hôtel, même si l’établissement couvre à lui seul une part étonnamment importante du programme d’une soirée.
À faire à proximité
L’hôtel présente la région environnante comme l’une des rares zones offrant ce que l’on appelle parfois un safari des « Big Seven », qui ajoute des espèces marines comme les baleines et les grands requins blancs aux Big Five habituels ; ce cadrage est celui de l’établissement, mais la géographie sous-jacente est réelle : le parc des éléphants d’Addo et les réserves de Shamwari et de Kwantu sont tous à portée de Gqeberha pour un hôte prêt à ajouter une journée. Plus près, le front de mer de Summerstrand et son quartier de restaurants permettent de passer une soirée sans voiture, et le lien avec la réserve de Shamwari, qui partage une origine de propriété avec la lignée de design de cet hôtel, permet un véritable itinéraire en deux étapes, brousse et côte, qui n’est pas une coïncidence marketing.
Les points faibles, en toute franchise
- Dix suites, pas une de plus. Un établissement aussi petit est vite complet autour d’un mariage ou d’un événement privé, et une réservation tardive un week-end chargé peut simplement ne rien trouver de disponible.
- Trois lieux de restauration, une seule cuisine. Le Jazz Room, la Private Cellar et le Salon Prive s’appuient sur une seule équipe culinaire ; les hôtes qui recherchent la variété de restaurants distincts, gérés indépendamment, ailleurs sur le front de mer, ne la trouveront pas à cette échelle.
- Le nom de l’établissement a changé. Cet hôtel a fonctionné pendant des années sous le nom de Shamwari Townhouse, et certaines anciennes fiches et résultats de recherche apparaissent encore sous ce nom ; les voyageurs qui recoupent l’historique sous les deux noms doivent s’attendre à quelques recoupements et à quelques lacunes entre eux.
Rien de tout cela ne remet en cause l’offre principale : un séjour intime axé sur le design, avec une véritable collection d’art, dans un lieu qui réunit une promenade jusqu’à la plage et un court transfert depuis l’aéroport.
Avant de réserver
Si le nom Shamwari Townhouse apparaît lors de vos recherches sur cet établissement ailleurs, considérez-le comme la même adresse sous une identité antérieure et non comme un hôtel distinct ; les deux marques partagent une origine de propriété et les caractéristiques distinctives de ce lieu, notamment le salon whisky et la cave de restauration souterraine, apparaissent de manière constante sous les deux noms. Demandez précisément quelle catégorie de suite vous est proposée, car les quatre niveaux diffèrent nettement par la taille et la vue. Réservez la Private Cellar à l’avance si un dîner privé fait partie du programme, vu sa petite capacité de seize personnes.
Comparaison
Pour un séjour tout aussi intime et axé sur le design, à courte distance, The Windermere Hotel à Humewood offre une échelle de charme comparable, avec un accès à l’aéroport plus facile encore. Un hôte qui souhaite le même cadre de Summerstrand mais à une échelle bien plus grande, avec tous les services, se tournera vers The Beach Hotel, qui compte trois restaurants face à l’offre étagée mais à cuisine unique de cet établissement. Pour une formule de chambre d’hôtes à prix plus modéré dans le même quartier, Anchorage Guesthouse échange la collection d’art et le salon whisky contre un bon rapport qualité-prix sans fioritures.
Découvrir la région
Le secteur de Summerstrand, avec ses hébergements à Gqeberha, place cet hôtel à portée du même front de mer et du même quartier du Boardwalk que la plupart des autres établissements de la ville, et le Cap-Oriental plus vaste s’étend des éléphants d’Addo aux villes de surf plus loin sur la côte, deux ajouts réalistes à un séjour bâti autour du design et de la table de cet hôtel plutôt que d’un programme de visites chargé.
Tarifs et disponibilités actuels
Avec seulement dix suites réparties en quatre catégories distinctes, c’est un établissement où le type de suite pèse plus lourd sur le coût final que la saison, et une Presidential Suite réservée pour un week-end d’anniversaire différera sensiblement d’une Executive Suite réservée en semaine. Comme le nombre de chambres est si réduit, la disponibilité peut disparaître complètement autour de mariages, de visites d’art privées ou d’un long week-end chargé, bien avant qu’un grand hôtel comparable ne soit complet ; mieux vaut vérifier directement et tôt plutôt que de supposer qu’un établissement de charme de cette taille a toujours de la place.
