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Capo Orientale

Riserve faunistiche libere dalla malaria, una costa deserta e il percorso in auto più trascurato del Paese.

Il Capo Orientale è il punto in cui la Garden Route smette di essere la Garden Route e il Sudafrica si fa più tranquillo. Si estende dalle foreste intorno a Tsitsikamma, passando per Gqeberha e Addo, fino alla Wild Coast e al confine con il KwaZulu-Natal, e verso l’interno fino alle terre di allevamento ovino del Karoo e ai monti Amathole. È la terza provincia per estensione e una delle meno visitate rispetto a ciò che offre.

Due cose portano qui la maggior parte dei visitatori. La prima è l’osservazione della fauna senza malaria, a breve distanza in auto da un aeroporto: la scelta pratica per un safari con la famiglia o per chi preferisce evitare la profilassi. La seconda è la Wild Coast, un tratto di litorale rimasto in gran parte privo di insediamenti turistici e raggiungibile ancora soprattutto su strade sterrate.

In breve

Capoluogo provincialeBhisho
Principali aeroportiGqeberha (Port Elizabeth), East London, Mthatha
Ente del turismo ufficialeEastern Cape Parks and Tourism Agency
Regioni per i viaggiatoriUndici, pubblicate dall’ECPTA
Noto perGli elefanti di Addo, la Wild Coast, il safari senza malaria
Visita tipicaDa quattro a dieci giorni, spesso abbinata alla Garden Route

Come è suddiviso il Capo Orientale per i visitatori

La Eastern Cape Parks and Tourism Agency pubblica undici regioni turistiche. È la provincia con la suddivisione più fine del Paese e i nomi sono un misto di paesaggi, città e itinerari:

  • Nelson Mandela Bay – Gqeberha e le sue spiagge.
  • Sundays River Valley – il lato della provincia dove si trova Addo.
  • Sunshine Coast – la costa a est di Gqeberha.
  • Tsitsikamma – foreste e costa dove termina la Garden Route.
  • Kouga e Baviaans – Jeffreys Bay e il Baviaanskloof.
  • Frontier Country – Makhanda e il cuore dei coloni.
  • Buffalo City – East London e dintorni.
  • Monti Amathole – Hogsback e la scarpata boscosa.
  • Wild Coast – il litorale dell’ex Transkei.
  • Friendly N6 – il corridoio interno verso il Free State.
  • Cuore del Karoo – Graaff-Reinet, Nieu-Bethesda e l’entroterra arido.

Dove va la maggior parte dei visitatori

L’Addo Elephant National Park è il perno. È uno dei pochissimi luoghi in cui l’avvistamento degli elefanti è quasi garantito, è privo di malaria ed è abbastanza vicino a Gqeberha da permettere di aggiungere un safari a un viaggio lungo la Garden Route senza un lungo trasferimento. Intorno si trovano diverse riserve private libere dalla malaria, che offrono un’esperienza di lodge più tradizionale.

La Wild Coast è l’altro punto di forza della provincia, ma una proposta completamente diversa: nessuna fila di resort, segnaletica scarsa, lunghi avvicinamenti su ghiaia e una costa di colline verdi che scendono dritte nel mare. Nell’entroterra, Graaff-Reinet e Nieu-Bethesda sono i punti di riferimento del Cuore del Karoo, mentre Hogsback richiama escursionisti nelle foreste dell’Amathole.

Che tipo di viaggio si adatta al Capo Orientale

È adatto a chi prolunga verso est un viaggio lungo la Garden Route, alle famiglie che vogliono osservare la fauna senza rischio di malaria, ai surfisti e a chiunque sia disposto a rinunciare alla comodità in cambio di spazio. Non è la provincia giusta per chi visita il Sudafrica per la prima volta con soli dieci giorni e un’idea precisa di come dovrebbe essere il Paese – le distanze sono lunghe e le ricompense non sono sempre segnalate.

Quando andare

Il Capo Orientale si trova a cavallo di un confine climatico: è ciò che lo rende interessante e anche ciò che rende difficile generalizzare. L’estremità occidentale segue il modello del Capo; quella orientale è più vicina ai territori subtropicali a piogge estive del KwaZulu-Natal. In linea di massima, i mesi di media stagione ai due lati del pieno dell’estate offrono le condizioni più stabili lungo la costa, mentre i mesi invernali più asciutti sono più adatti all’osservazione della fauna nell’entroterra, quando la vegetazione si dirada e gli animali si concentrano vicino all’acqua.

Come arrivare e come spostarsi

Gqeberha ed East London hanno entrambe un aeroporto nazionale con collegamenti regolari con Johannesburg e Città del Capo; Gqeberha è il solito punto di arrivo per un viaggio ad Addo. La N2 percorre tutta la provincia ed è la spina dorsale di qualsiasi itinerario in auto. Oltre la N2 la qualità delle strade varia molto e la Wild Coast, in particolare, si raggiunge su strade sterrate che possono essere lente e, dopo la pioggia, davvero difficili.

Le strade di accesso alla Wild Coast, il Baviaanskloof e i percorsi di montagna intorno a Hogsback non sono tragitti ordinari. Verificate le condizioni sul posto prima di impegnarvi, valutate altezza da terra e trazione invece di dare per scontato che basti un’auto a noleggio standard e non pianificate di arrivare dopo il tramonto.

Dove si colloca il Capo Orientale in un viaggio in Sudafrica

Più spesso è la prosecuzione di un viaggio nel Capo che una destinazione a sé: Città del Capo, la Garden Route, poi Tsitsikamma e Addo, con volo di rientro da Gqeberha. L’altra formula valida è un viaggio dedicato alla Wild Coast con arrivo in aereo a East London o Mthatha. Combinare la Wild Coast con un percorso lungo la Garden Route in una sola breve vacanza funziona raramente – sono molto distanti e richiedono ritmi molto diversi.

Fonti ufficiali

Dove alloggiare nel Capo Orientale

Finora 25 strutture pubblicate nel Capo Orientale, in 15 destinazioni. Ognuna è stata verificata sul sito ufficiale della struttura.

Guide alle destinazioni

Due località del Capo Orientale hanno ora una guida propria. Sono scritte a partire dalle fonti ufficiali più recenti e, quando queste si contraddicono, lo diciamo invece di sceglierne una.

  • Gqeberha – la città di mare sulla Algoa Bay e base per safari senza malaria
  • Addo – il parco degli elefanti a un’ora verso l’interno

Dove andare dopo

Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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