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Limpopo

Il paese dei baobab, il Kruger settentrionale e la provincia che la maggior parte dei visitatori alla prima visita attraversa senza fermarsi.

Il Limpopo è la provincia più settentrionale del Sudafrica e confina con Botswana, Zimbabwe e Mozambico. Comprende la metà settentrionale del Parco nazionale Kruger, il bushveld libero dalla malaria del Waterberg, le montagne e la fascia di nebbia del Soutpansberg e Mapungubwe, dove un regno dell’Africa australe commerciava oro e avorio con il mondo dell’Oceano Indiano secoli prima dell’arrivo degli europei.

È più calda, più vuota e meno rifinita del Mpumalanga confinante, e per chi ha già fatto un primo safari è spesso la metà più interessante del Kruger.

In sintesi

Capoluogo provincialePolokwane
Aeroporto principalePolokwane, più gli aeroporti di accesso al Kruger
Autorità turistica ufficialeLimpopo Tourism Agency
Regioni per i viaggiatoriCinque
Più noto perKruger settentrionale, Waterberg, Mapungubwe, baobab
Visita tipoDa tre a sette giorni

Come è suddiviso il Limpopo per i visitatori

La Limpopo Tourism Agency pubblica cinque regioni. Prendono il nome dai distretti municipali della provincia, il che le rende amministrativamente esatte ma non sempre corrispondenti a ciò che un viaggiatore cercherebbe:

  • Waterberg — riserve di bushveld libere dalla malaria e riserva della biosfera UNESCO. L’unico nome di regione che è anche un nome per i viaggiatori.
  • Capricorn — Polokwane e la parte centrale della provincia.
  • Vhembe — l’estremo nord: Soutpansberg, Mapungubwe, il paese dei Venda e i cancelli settentrionali del Kruger.
  • Mopani — il lowveld orientale, Phalaborwa e i cancelli centrali del Kruger.
  • Sekhukhune — il sud-est, verso la scarpata.

I viaggiatori che cercano «Greater Kruger» di solito guardano a un territorio che si estende tra il Limpopo e il Mpumalanga. Su questo sito il Parco nazionale Kruger è trattato come destinazione a sé, con rimandi dall’una e dall’altra provincia, anziché essere archiviato sotto una delle due.

Dove va la maggior parte dei visitatori

Il Kruger settentrionale, a cui si accede da cancelli come Phalaborwa, Punda Maria e Pafuri, è un parco diverso da quello meridionale: mopane e baobab anziché fitti arbusti spinosi, meno visitatori e un birdwatching eccezionale nell’estremo nord. Gli avvistamenti di predatori sono meno frequenti; il senso di vastità è maggiore.

Il Waterberg è l’alternativa della provincia libera dalla malaria, un altopiano di riserve private e riserva della biosfera UNESCO raggiungibile da Gauteng. Il Parco nazionale Mapungubwe, alla confluenza dei fiumi Limpopo e Shashe, è Patrimonio dell’Umanità e sede del regno che qui fiorì intorno al tredicesimo secolo. Il Soutpansberg e il paese dei Venda a nord custodiscono foreste sacre, laghi e un paesaggio culturale vivo.

I siti sacri dei Venda — tra cui il Lake Fundudzi e la foresta di Thathe Vondo — sono regolati dalle usanze e non sono aperti a visite occasionali. L’accesso si organizza tramite i custodi locali e la fotografia è spesso limitata. Trattateli come luoghi di fede, non come punti panoramici.

Che tipo di viaggio si adatta al Limpopo

Si adatta a un secondo safari più che a un primo, agli appassionati di birdwatching, ai viaggiatori diretti in Zimbabwe o in Botswana e a chiunque voglia il Kruger senza il traffico del Kruger meridionale. Il Waterberg si adatta alle famiglie che desiderano la grande fauna senza il rischio di malaria.

Il lowveld e l’estremo nord del Limpopo, compreso il Parco nazionale Kruger, sono aree a rischio di malaria, con il rischio più alto nei mesi estivi più piovosi. Chiedete un parere medico aggiornato per il vostro itinerario e le vostre date esatte. Il Waterberg è generalmente considerato libero dalla malaria, ma verificatelo per il vostro viaggio.

Quando andare

Paese a piogge estive e caldo — il lowveld in piena estate è davvero duro. I mesi secchi invernali, indicativamente da maggio a settembre, sono la stagione standard per l’osservazione della fauna e il periodo più confortevole per viaggiare: mattine fresche, giornate calde, bush rado e fauna concentrata. L’estate porta paesaggi verdi, uccelli migratori e un rischio di malaria più alto.

Come arrivare e spostarsi

La maggior parte dei visitatori arriva in auto da Gauteng sulla N1, che attraversa la provincia per tutta la sua lunghezza verso il confine con lo Zimbabwe a Beitbridge. Polokwane ha voli interni e gli aeroporti dell’area del Kruger servono il lowveld. Un’auto a noleggio basta per tutti gli itinerari principali; alcune strade di accesso alle riserve e gli itinerari montani dei Venda sono sterrati.

Il posto del Limpopo in un viaggio in Sudafrica

O come metà settentrionale di un viaggio nel Kruger che parte dal Mpumalanga e risale verso nord, o come safari nel Waterberg a due o tre ore da Johannesburg, o come strada verso nord in direzione di Zimbabwe e Botswana. Raramente compare in un primo itinerario di due settimane e spesso dovrebbe.

Fonti ufficiali

  • Limpopo Tourism Agency — l’autorità turistica provinciale ufficiale e la fonte delle cinque regioni sopra elencate.
  • SANParks — parchi nazionali Kruger e Mapungubwe.

Provincia → regione → località

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Guide alle destinazioni

Cinque località del Limpopo hanno una guida propria. Sono scritte per dire onestamente a che cosa serve davvero ciascuna, comprese quelle che sono centri di servizio più che paesaggio.

  • Hoedspruit — la città di servizio per le riserve private del Greater Kruger
  • Il Waterberg — il massiccio libero dalla malaria e le sue riserve
  • Bela-Bela — la città termale sulla N1
  • Tzaneen e Magoebaskloof — foreste della scarpata, cascate e zona di frutteti
  • Polokwane — il capoluogo provinciale e il punto intermedio della N1

Dove andare dopo

Francesco Bandarin, CC BY-SA 3.0 igo, via Wikimedia Commons

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