Cabo Setentrional
A maior província da África do Sul, a mais vazia e a que recompensa as viagens mais longas.
O Cabo Setentrional cobre perto de um terço da África do Sul e abriga uma parte muito pequena da sua população. É em grande parte deserto e semideserto — dunas vermelhas do Kalahari a norte, o rio Orange a cortar o centro, Namaqualand e o Atlântico a oeste e o Karoo a descer para sul em direção ao Cabo Ocidental. Aqui, as distâncias não são um incómodo a contornar no planeamento; são a própria experiência.
É a província do Kgalagadi Transfrontier Park, da época das flores da primavera, das Augrabies Falls e de alguns dos céus noturnos mais escuros do planeta. Não é a província para uma viagem curta.
Em resumo
Como o Cabo Setentrional se divide para os visitantes
A Northern Cape Tourism Authority publica cinco regiões de visita:
- Diamond Fields — Kimberley e a história mineira que a construiu.
- Green Kalahari — o corredor do rio Orange em redor de Upington e Augrabies.
- Kalahari — a região de dunas vermelhas a norte, em direção a Kgalagadi.
- Karoo — o interior meridional.
- Namakwa — Namaqualand, a costa oeste e as flores da primavera.
A autoridade grafa a região ocidental Namakwa. “Namaqualand” é o nome mais antigo e mais usado para a mesma região, e ambos aparecem na sinalização.
Para onde vai a maioria dos visitantes
O Kgalagadi Transfrontier Park, partilhado com o Botswana, é o grande atrativo da província: dunas vermelhas, leitos de rio secos e observação de predadores numa paisagem tão aberta que se pode acompanhar um animal durante muito tempo antes de ele chegar até nós. O acesso é remoto e o alojamento dentro do parque é limitado e esgota com muita antecedência.
Namaqualand na primavera é o outro. Num bom ano, a exibição de flores no oeste da província é verdadeiramente um dos acontecimentos botânicos do mundo; num ano fraco, é escassa e tardia. Depende inteiramente das chuvas de inverno, razão pela qual ninguém honesto publica datas fixas para ela. Kimberley tem o Big Hole e a história mineira da província, e o rio Orange sustenta a canoagem e as Augrabies Falls.
Que tipo de viagem convém ao Cabo Setentrional
Convém a viajantes por conta própria com tempo, fotógrafos, observadores de aves, astrónomos e a quem acha o vazio repousante e não aborrecido. Adequa-se mal a um itinerário apertado e mal a uma primeira viagem se a prioridade for ver com eficiência os locais mais conhecidos.
Quando ir
O verão no Kalahari é muito quente, e as noites de inverno na mesma região descem abaixo de zero — a amplitude térmica diária é uma das maiores do país. Os meses de transição de um e de outro lado do pleno verão são a época mais confortável para a percorrer de carro. A época das flores cai na primavera austral e o seu momento e qualidade variam de ano para ano com a chuva de inverno, pelo que convém verificar as condições atuais em vez de reservar numa data presumida.
Como chegar e circular
Upington é a porta de entrada prática para o Kalahari e o rio Orange; Kimberley serve os Diamond Fields e o lado oriental. Ambas têm voos domésticos. Tudo o resto é de carro, e as distâncias são longas: combustível, água, um pneu sobresselente e um telemóvel carregado contam mais aqui do que em qualquer outro ponto do país, e os troços sem localidades medem-se em horas e não em minutos.
As distâncias entre postos de combustível são longas, a cobertura de telemóvel é irregular fora dos itinerários principais e alguns acessos a parques e reservas exigem altura ao solo. Planeie o combustível com cuidado, leve água e diga a alguém o seu percurso antes de uma viagem remota.
Onde o Cabo Setentrional se enquadra numa viagem à África do Sul
Raramente pertence a uma primeira viagem de duas semanas. Funciona melhor como viagem própria, como ligação terrestre entre a Cidade do Cabo e a Namíbia ou como desvio na época das flores a partir do Cabo Ocidental, na primavera. Os viajantes que tentam acrescentar o Kgalagadi a um itinerário do Cabo e do Kruger costumam acabar por passar os dias extra dentro do carro.
Fontes oficiais
- Northern Cape Tourism Authority — a autoridade oficial de turismo da província e a fonte das cinco regiões acima.
- SANParks — parques Kgalagadi Transfrontier, Augrabies Falls, Mokala, Namaqua e |Ai-|Ais/Richtersveld.
Onde ficar no Cabo Setentrional
16 propriedades publicadas até agora no Cabo Setentrional, em 9 destinos. Todas foram verificadas no próprio site oficial do alojamento.
- Askham — 1 propriedade
- Augrabies — 1 propriedade
- Calvinia — 1 propriedade
- Colesberg — 1 propriedade
- Kakamas — 1 propriedade
- Kimberley — 3 propriedades. Leia o guia de Kimberley
- Springbok — 2 propriedades
- Sutherland — 1 propriedade
- Upington — 5 propriedades. Leia o guia de Upington
Guias de destino
Dois lugares do Cabo Setentrional têm agora um guia próprio. São escritos a partir das fontes oficiais atuais e, quando essas fontes divergem entre si, dizemo-lo em vez de escolher uma.
- Upington — a localidade de apoio ao Kgalagadi e a Augrabies
- Kimberley — o Big Hole, os campos de batalha e a arte rupestre
Para onde ir a seguir
South African Tourism from South Africa, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons