Idéal pour
C’est la vitrine du design du quartier plutôt que son option la plus sobre : des portes en bois tanzanien à l’entrée, une fresque murale artisanale représentant un lever de soleil autour d’un motif de baobab dans le hall, et un soin de spa qui porte le nom du même arbre. Il convient au voyageur qui veut un séjour cinq étoiles avec un récit résolument sud-africain plutôt qu’un modèle international, au couple qui choisit la Penthouse pour son jardin sur le toit et sa douche extérieure, et au participant dont la réunion tient dans un auditorium de 60 personnes et cinq salles de conseil plutôt que dans un palais des congrès. C’est l’un des quatre hôtels de Melrose Arch, et des quatre, c’est celui qui est le plus délibérément construit autour du détail de design culturel plutôt que de la taille ou du prix.
Ceux qui recherchent le tarif le plus bas du quartier ou la plus grande salle de réunion devraient plutôt se tourner vers le Protea Fire & Ice ou le Johannesburg Marriott, tout proches à pied.
Emplacement et cadre
Il occupe le 1 Melrose Square, au centre de Melrose Arch, un quartier construit au début des années 2000 sur d’anciennes terres agricoles, qui compte aujourd’hui plus d’une centaine de commerces, neuf immeubles de bureaux de premier ordre et environ 600 caméras de vidéosurveillance sous la responsabilité d’un dispositif de sécurité entièrement privé ; il se présente comme le seul véritable quartier de ville intelligente d’Afrique du Sud, avec son propre réseau de fibre optique et une alimentation de secours. Les rues de l’ensemble sont volontairement piétonnes, bordées d’arbres et bien éclairées, plus proches de l’esprit de l’urbanisme néo-traditionnel que d’un domaine fermé classique, et le résultat concret pour le client est que marcher jusqu’au dîner la nuit tombée paraît ordinaire dans une ville où ce n’est pas toujours le cas. Le centre d’affaires de Sandton est à environ cinq kilomètres et Rosebank à quelques minutes de plus, les deux étant accessibles sans quitter l’environnement contrôlé du quartier jusqu’au moment où vous le décidez.
Chambres et type d’hébergement
L’hôtel compte 118 chambres réparties entre les catégories Standard, Deluxe, Executive Suite et Penthouse, depuis un lit queen-size dans la chambre d’entrée de gamme jusqu’à un lit king-size avec salon séparé dans l’Executive Suite. Mobilier de créateur, téléviseurs à écran plat, douches à effet pluie et, dans les chambres Deluxe, peignoirs et chaussons sont de série ; la Penthouse y ajoute un jardin privé sur le toit avec douche extérieure, en plus de son propre espace de vie. Le registre décoratif puise partout dans le patrimoine régional, la biodiversité et le paysage plutôt que dans une palette cinq étoiles générique, ce qui constitue la principale différence de l’établissement avec ses voisins de marque Marriott dans le même quartier.
Équipements et expérience sur place
Le Camelot Spa propose des soins, dont le Baobab African Journey, aux côtés de thérapies plus classiques, et un bar de piscine, des cabanas et des transats entourent la piscine extérieure. L’espace événementiel comprend un auditorium pour une soixantaine de participants et cinq salles de conseil distinctes, dimensionnés pour un séminaire d’entreprise ou un mariage plutôt que pour une grande conférence ; un bar-bibliothèque ouvert 24 heures sur 24 avec sa propre cheminée et un petit cinéma intégré complètent l’offre de loisirs. Ce qui manque par rapport au Johannesburg Marriott situé un peu plus haut, c’est l’échelle : il n’y a pas ici d’équivalent d’une salle de bal de plusieurs centaines de mètres carrés, et une grande conférence n’y tiendra tout simplement pas.
Repas et restauration
L’Aduna Bistro assure une cuisine contemporaine toute la journée, aux influences sud-africaines, le Sebule Grill & Cellar propose une cuisine au feu de bois à base d’ingrédients d’origine locale, et le Pool Bar sert cocktails et plats légers en extérieur. Un quatrième point de restauration, le March Restaurant mentionné dans l’historique de l’établissement, vient d’être rénové et compte désormais quatre espaces de restauration privés, en plus de son service de petit-déjeuner, de déjeuner et de dîner d’inspiration Slow Food, utile pour un petit groupe qui souhaite une salle privée plutôt que la salle principale. À eux tous, ils offrent sur place plus de styles de restauration distincts que la plupart des hôtels de cette taille n’en tentent, et un client pourrait raisonnablement manger un repas différent chaque soir d’une semaine de séjour sans avoir à quitter le bâtiment.
Accès et déplacements
Par la route, on accède au quartier depuis l’autoroute M1 par la sortie Corlett Drive, un itinéraire que la documentation de Melrose Arch sur ses événements et conférences détaille pour les nouveaux visiteurs, car l’entrée du quartier est facile à manquer depuis l’autoroute elle-même. La gare Gautrain de Rosebank est à environ cinq minutes en voiture, assez près pour que le trajet vers l’aéroport international OR Tambo devienne un voyage en train suivi d’un court transfert, plutôt qu’un taxi sur tout le parcours. Le parking en libre-service et le service de voiturier sont tous deux disponibles sur place moyennant un tarif journalier, le voiturier coûtant plus cher que le libre-service.
Comme l’hôtel se trouve dans un quartier piéton, une fois garé, l’expérience pratique ressemble davantage à celle d’un complexe de vacances qu’à celle d’un hôtel de centre-ville donnant sur la rue : boutiques, restaurants et les trois autres hôtels sont à portée de marche et non de voiture, et la présence de la sécurité privée qui couvre l’ensemble du quartier s’étend aux abords immédiats de l’entrée de l’hôtel.
À faire à proximité
Les clients venus pour le design plutôt que pour l’emplacement pourraient volontiers passer un après-midi à simplement parcourir le quartier, puisque les mêmes motifs de baobab et de patrimoine reviennent dans l’architecture commerciale bien au-delà du hall de l’hôtel. Plus loin, un court trajet en voiture mène aux galeries d’art de Rosebank et à son marché du week-end pour une matinée tranquille, à Nelson Mandela Square à Sandton pour une sortie shopping plus classique, et le zoo de Johannesburg est facilement accessible pour une matinée en famille.
Points à peser, en toute honnêteté
- Les chambres Standard ont un lit queen-size, pas un lit king-size. Les couples qui tiennent à un lit king-size doivent réserver au moins une chambre Deluxe pour en être sûrs.
- L’espace événementiel est intimiste pour ce quartier. Un auditorium de soixante personnes et cinq salles de conseil conviennent bien à une réservation plus modeste, mais ne peuvent accueillir ce que permettent les salles plus vastes du Johannesburg Marriott.
- Le thème de design culturel est un choix assumé, et un client qui souhaite une chambre cinq étoiles neutre et uniforme à l’international pourrait trouver les motifs de baobab et les détails patrimoniaux plus marqués que prévu.
- Situé au cœur du quartier, l’hôtel laisse le bruit des restaurants et des passants se propager plus loin dans le bâtiment que dans un hôtel isolé ; demandez une chambre plus haut ou donnant sur un côté plus calme si cela compte pour vous.
- Le voiturier coûte plus cher que le parking en libre-service, un détail mineur, mais qu’il vaut mieux vérifier avant de remettre ses clés plutôt qu’après.
Avant de réserver
Réservez au moins une chambre Deluxe si un lit king-size compte pour vous, car les chambres Standard n’ont que des lits queen-size. Comparez le nombre de participants de votre événement aux capacités de l’auditorium et des salles de conseil avant de supposer que ce lieu peut l’accueillir ; une très grande conférence aura sa place au Marriott. Demandez lequel des quatre points de restauration est ouvert aux dates de votre séjour, car certains sont plus fortement utilisés que d’autres pour des événements privés. Et intégrez à votre budget le tarif journalier du parking ou du voiturier si vous venez en voiture.
Comparaison
Face au Johannesburg Marriott Hotel Melrose Arch, à deux minutes à pied, cet établissement est plus petit, davantage axé sur le design et mieux adapté à un événement intimiste qu’à un grand rassemblement, tandis que le Marriott l’emporte nettement par le nombre de chambres, les suites de type appartement et la capacité de réunion. Face au Protea Fire & Ice du même quartier, il se situe nettement au-dessus, tant par l’ambition du design que par la gamme de prix. En dehors de Melrose Arch, il ne peut rivaliser avec le jardin privé de Ten Bompas ni avec le parcours de golf du Houghton Hotel, mais il offre ce qu’aucun des deux n’offre : un quartier piéton de restaurants et de boutiques de tous côtés.
Découvrir les environs
Notre guide du Gauteng vaut le détour si le voyage dépasse Johannesburg même. Plus près, les hébergements à Sandton et le répertoire plus large des hébergements à Johannesburg proposent tous deux des alternatives à courte distance en voiture de Melrose Square.
Tarifs et disponibilités actuels
Le calendrier de cet hôtel évolue autant avec son activité événementielle qu’avec le tourisme : mariages et événements d’entreprise réservés dans l’auditorium et les salles de conseil peuvent remplir la Penthouse et les Executive Suites des semaines avant que ne le laisserait penser un week-end de loisirs ordinaire, tandis que les chambres Standard à lit queen-size tiennent généralement plus longtemps. Attendez-vous à ce que cet écart se creuse encore autour de tout grand événement ailleurs dans le quartier. Le vérificateur de dates associé à cette fiche vous montrera ce qui reste réellement disponible.
