Ideale per
Mackaya Bella si adatta a chi desidera una Durban residenziale anziché da località di villeggiatura. Funziona per consulenti e accademici in visita sulla Berea che hanno bisogno di una scrivania tranquilla e di una colazione affidabile, per viaggiatori singoli in soggiorni più lunghi che preferiscono cucinare anziché mangiare fuori ogni sera, e per coppie che desiderano un giardino, un ingresso privato e qualcuno che li chiami per nome già la seconda mattina. È una guest house di otto camere, non un hotel: non c’è portiere notturno, né ristorante dopo la colazione, né una hall in cui sedersi. Gli ospiti che vogliono una terrazza con piscina, la vista sul mare dal letto o un ascensore fino al quarto piano dovrebbero guardare al lungomare.
Posizione e contesto
La casa si trova al numero 137 di Penzance Road a Glenwood, sulla cresta della Berea sopra le pianure portuali di Durban. Glenwood è una griglia di case degli anni tra le due guerre, verande e alberi stradali maturi, con una cultura studentesca e di gallerie più che turistica. La KZNSA Gallery su Bulwer Road è a breve distanza a piedi; la collezione di cultura materiale dell’Africa meridionale del Phansi Museum si trova nello stesso quartiere. La posizione sulla cresta è tanto pratica quanto panoramica, perché lassù l’aria si muove nelle notti umide che Durban produce da dicembre a marzo. Il lungomare dista alcuni chilometri in discesa, il che significa che questa è una base da cui ci si sposta in auto o in e-hailing anziché a piedi.
Camere e tipologia di alloggio
Ci sono otto camere in tre formati, e le differenze contano più dell’arredamento. Sei camere bed-and-breakfast di lusso si dividono tre al piano superiore e tre al piano inferiore. Le camere al piano inferiore si aprono direttamente sul parcheggio con ingressi privati e senza scale; quelle al piano superiore affiancano la sala da pranzo e la cucina. Alcune camere hanno un letto king che può essere predisposto come due letti singoli, e due delle camere di lusso hanno una vasca con piedi a zampa di leone oltre alla doccia. Ogni camera ha una propria combinazione di colori, per cui non ce ne sono due simili.
- La camera familiare si trova a pochi metri dalla casa principale e ha una camera da letto propria con letto king convertibile in due singoli, un soggiorno, una cucina e un bagno privato, più un divano letto matrimoniale che i proprietari riservano ai bambini sotto i dodici anni.
- Due camere economiche in autonomia, anch’esse staccate dall’edificio principale, sono solo per occupazione singola: un letto singolo, armadio, scrivania, microonde, frigorifero formato bar, un fornello o wok, stoviglie e posate e Wi-Fi.
- Le camere sono dotate di aria condizionata, e la sala da pranzo e la cucina degli ospiti sono al piano superiore dell’edificio principale, un dettaglio da conoscere prima di prenotare se una rampa di scale è un problema.
Servizi e esperienze in loco
L’elemento distintivo è il giardino di piante autoctone intorno a cui è stata costruita la casa, piantato in modo che ci sia sempre qualcosa in fiore tutto l’anno con pochissima acqua. Con esso arrivano uccelli e piccoli animali da giardino. Dietro a ciò c’è un programma ambientale insolitamente dettagliato, con conseguenze pratiche e non decorative. Gli scaldabagni a energia solare riducono l’uso di elettricità dalla rete fuori dagli orari di punta, l’illuminazione è passata al LED e una batteria di riserva mantiene attivi Wi-Fi, telefoni e telecamere di sicurezza quando manca la corrente. L’acqua piovana viene raccolta in serbatoi che alimentano un sistema di irrigazione a micro-nebulizzazione, le acque grigie di docce e lavandini vengono recuperate per il giardino, i rifiuti di cucina vengono trasformati in compost come fertilizzante liquido e i prodotti per la pulizia sono biodegradabili e di produzione locale. C’è perfino una macchina che ricava acqua potabile dall’aria. Considerato quanto spesso l’approvvigionamento idrico municipale di Durban sia stato interrotto negli ultimi anni, una guest house che ha pensato così a fondo a serbatoi e scaldabagni è un valore.
Pasti e ristorazione
La colazione è una scelta e non un buffet: o frutta, yogurt e cereali con succhi, tè e caffè, oppure un piatto caldo di pancetta, uova, pomodoro, funghi e pane tostato. Gli ospiti delle camere economiche hanno la stessa scelta. Oltre la colazione la cucina non offre servizio di cena, cosa normale per una casa di queste dimensioni. Glenwood mangia fuori lungo Davenport e Helen Joseph, e la via di ristoranti di Florida Road è a breve distanza in auto attraverso la cresta. La camera familiare e le camere economiche possono cucinare, ed è per questo che i visitatori in soggiorno più lungo le scelgono.
Come arrivare e spostarsi
Il fatto pratico più importante di Mackaya Bella è il vialetto. È ripido e stretto, e i proprietari dichiarano con chiarezza che veicoli delle dimensioni di un Hyundai H1 o di un Quantum non ci passano e non possono essere accettati, e lo stesso vale per i rimorchi. Il parcheggio auto è soggetto a disponibilità e non è garantito. Se noleggiate un’auto per un viaggio nel KwaZulu-Natal, sceglietene la taglia di conseguenza, e se arrivate con un monovolume o trainando qualcosa, questa non è la vostra guest house. L’aeroporto internazionale King Shaka si trova a circa 35 km a nord della città, a La Mercy, a circa mezz’ora di strada lungo la strada nazionale a pedaggio e l’autostrada costiera. A Durban, l’e-hailing è il modo normale in cui i visitatori si spostano tra la Berea, Florida Road e il lungomare dopo il tramonto.
Da fare nei dintorni
Sulla Berea si trovano i Durban Botanic Gardens, circa quindici ettari e il più antico giardino botanico sopravvissuto in Africa, con migliaia di orchidee. In discesa, il lungomare della Golden Mile si estende per circa otto chilometri dalla foce del porto fino a Blue Lagoon ed è la migliore attrazione gratuita della città. L’uShaka Marine World si trova al Point, all’estremità meridionale, con acquario, parco acquatico e village walk, aperto ogni giorno dalle 09:00 alle 17:00. Il Moses Mabhida Stadium offre la passeggiata sull’arco, l’altalena e la funivia. In centro, i commercianti del Victoria Street Market, un paio di centinaia, vendono spezie, ottoni e artigianato. Tutto si raggiunge in quindici-venti minuti d’auto da Penzance Road.
I compromessi, con franchezza
La restrizione sui veicoli è reale ed esclude una fetta consistente di viaggiatori, quindi va trattata come il primo filtro e non come una nota a margine. Il parcheggio non garantito è il secondo: in una serata con tutto esaurito, chi arriva tardi potrebbe dover lasciare l’auto in una strada residenziale di Glenwood. Terzo, la disposizione è quella di una casa di famiglia ristrutturata, quindi la sala da pranzo e metà delle camere sono al piano di sopra e non c’è l’ascensore; chi ha limitazioni di mobilità dovrebbe chiedere una camera al piano inferiore al momento della prenotazione, non all’arrivo. Quarto, le camere economiche in autonomia sono solo per occupazione singola, il che sorprende le coppie in cerca di una doppia a basso costo. E infine, Glenwood è un quartiere, non una destinazione: la spiaggia, lo stadio e la via di ristoranti sono tutti a breve distanza in auto, e se volete uscire di casa in una scena notturna, avete scelto la cresta sbagliata.
Prima di prenotare
Dite che veicolo guidate. Chiedete una camera al piano inferiore con ingresso proprio se le scale o i bagagli sono un problema, e una al piano superiore se volete essere accanto alla sala da pranzo. Confermate quale delle due opzioni di colazione desiderate. Se viaggiate con un bambino, tenete presente che il divano letto della camera familiare è limitato ai minori di dodici anni. Per i soggiorni più lunghi sono più adatte la camera familiare o una camera economica in autonomia che una camera bed-and-breakfast, semplicemente per la cucina. E se visitate in un periodo di siccità, vale la pena chiedere come stanno reggendo i serbatoi, perché questa è una struttura che vi darà davvero una risposta schietta.
Il confronto con le alternative
Rispetto agli alberghi di Florida Road a Morningside, Mackaya Bella rinuncia alla possibilità di andare a piedi a venti ristoranti in cambio di quella di dormire con le finestre aperte. Rispetto ai condomini in autonomia sul lungomare, scambia la sabbia davanti alla porta con un giardino e una colazione a gestione diretta, e rispetto agli hotel cittadini di catene internazionali scambia palestra, roof-top e reception 24 ore su 24 con otto camere e un’accoglienza personale. Più a nord lungo la costa, Umhlanga propone una versione con lungomare e faro della stessa vacanza, a un prezzo e a un ritmo diversi. Per capire meglio dove si colloca tra le opzioni della città, gli annunci di alloggi a Durban la affiancano alle alternative.
Alla scoperta dei dintorni
Leggete la guida alla destinazione Durban per i dettagli su spiagge, trasporti e sicurezza prima di pianificare le giornate, e la più ampia guida al KwaZulu-Natal se Durban è una tappa di un percorso costiero o del Drakensberg più lungo. Se state ancora confrontando le basi nella provincia e nel paese, partite da trova alloggio.
Tariffe e disponibilità attuali
Il costo di questa casa dipende da quale dei tre formati di camera scegliete, da quanto tempo restate e dal fatto che arriviate nei periodi di punta nazionali di dicembre e Pasqua o negli inverni asciutti e soleggiati di Durban. Usate la verifica di disponibilità di questa pagina per le date in tempo reale prima di impegnarvi sulla taglia dell’auto a noleggio o su un volo.
