Ideale per
The Bannister Hotel si trova in De Beer Street, nel cuore di Braamfontein, ed è pensato per chi vuole stare dentro l’energia del quartiere anziché guardarla dal finestrino di un taxi. Si adatta ai viaggiatori più giovani, ai professionisti del design e dei media attratti dalle gallerie e dagli studi di Braamfontein e a chiunque voglia un tetto, un DJ residente e una cucina panafricana senza lasciare l’edificio. Aperto dal 2013, ha avuto oltre dieci anni per diventare parte della strada anziché restarne separato.
È poco adatto a chi ha il sonno leggero e vuole coricarsi presto, a chi ha bisogno di un parcheggio privato annesso all’edificio e a chi spera in un soggiorno tranquillo e aziendale: Braamfontein non è davvero un posto tranquillo, e questo hotel è una delle ragioni.
Posizione e ambientazione
L’hotel si trova in De Beer Street, nel cuore di Braamfontein, il compatto quartiere universitario subito a nord del CBD di Johannesburg. Braamfontein è cresciuta accanto al campus principale della University of the Witwatersrand in Jan Smuts Avenue, e tale vicinanza la definisce ancora: studenti, docenti, giovani professionisti e un buon numero di accademici in visita si muovono negli stessi pochi isolati di caffè, librerie e bar.
Di giorno è un quartiere percorribile a piedi, una delle zone più pedonali del centro di Johannesburg, con il collegamento Gautrain di Park Station raggiungibile a piedi. La nostra guida ai quartieri di Johannesburg illustra come il carattere da città universitaria di Braamfontein differisca dalle torri aziendali di Sandton o dai sobborghi con giardini di Melville.
Camere e stile dell’alloggio
The Bannister è costruito attorno alla vita al livello della strada e sul tetto più che attorno a un lungo elenco di categorie di camere, e l’alloggio in sé è compatto e orientato al design, non esteso. Le camere sono rifinite in uno stile industrial-boutique coerente con il contesto di Braamfontein dell’edificio: materiali a vista, linee pulite e una scala che si adatta a una coppia o a un viaggiatore singolo più che a una famiglia che ha bisogno di spazio.
- Le camere standard sono compatte e funzionali, rivolte a ospiti che trascorreranno la serata al piano di sotto o sul tetto anziché nella camera.
- Le camere di categoria superiore ricevono più luce e, ai piani alti, scorci dei tetti circostanti e degli isolati della città.
- L’impronta stretta e verticale dell’edificio fa sì che le configurazioni delle camere varino a seconda del piano, quindi conviene chiedere com’è in realtà una determinata categoria prima di confermare.
Strutture ed esperienza in loco
Il tetto è lo spazio simbolo dell’hotel: una sede a doppia altezza che può ospitare fino a 300 persone, con viste panoramiche su Braamfontein e sullo skyline della città. Funziona come spazio per eventi per prenotazioni private e, il giovedì, il venerdì e il sabato sera, come bar con DJ residenti, il che lo rende tanto un indirizzo della vita notturna di Braamfontein quanto una comodità dell’hotel.
The Bannister è anche una fermata ufficiale del percorso dell’autobus rosso City Sightseeing, un dettaglio utile per chi costruisce l’itinerario di un primo viaggio attorno alla rete hop-on hop-off anziché a un’auto a noleggio. Ciò che l’hotel non offre è l’infrastruttura di una grande struttura di catena (niente palestra, niente spa, niente business center), e tale assenza è coerente con ciò che è: un hotel boutique costruito attorno a un ristorante, a un bar e a un tetto, non a un’attività congressuale.
Pasti e ristorazione
Fire Kitchen, il ristorante e bar dell’hotel, è attivo al piano terra dal 2013 e si orienta verso una cucina locale e panafricana sostanziosa: shisa nyama, jollof rice, pollo al curry in stile Durban e tilapia alla griglia affiancano pizze, hamburger e un vero menu per la colazione. Gli orari di apertura sono prolungati: dal mattino presto fino a mezzanotte il giovedì e fino alle ore piccole il venerdì e il sabato, quando i pasti sono serviti fino alle 2.00.
Il bar propone una carta seria di vini locali, birra artigianale, cocktail, whisky, vodka, rum e gin, e dal giovedì al sabato i set dei DJ trasformano il piano terra e il tetto in uno dei locali notturni più attivi di Braamfontein anziché in un bar d’hotel che chiude alle dieci. Chi desidera una cena più tranquilla ha molte altre cucine di Braamfontein a cinque minuti a piedi.
Come arrivare e come spostarsi
Braamfontein è abbastanza vicina a Johannesburg Park Station da rendere il Gautrain un modo realistico di arrivare dall’O.R. Tambo International, evitando un trasferimento su strada attraverso la città nelle ore di punta. Da Lanseria, sul lato nord-occidentale di Johannesburg, un trasferimento su strada è l’unica opzione pratica.
All’interno di Braamfontein, camminare è il modo in cui la maggior parte degli ospiti si sposta durante il giorno: la griglia compatta del quartiere colloca gallerie, il Neighbourgoods Market e il margine della Wits University a pochi minuti dalla porta dell’hotel. De Beer Street è una trafficata strada del centro e non una quieta stradina e, come nella maggior parte del centro di Johannesburg dopo il tramonto, l’approccio sensato è percorrere a piedi i tratti ben illuminati e frequentati che si conoscono e prendere un’auto o un servizio di e-hailing quando la folla si dirada, in particolare se si va oltre un paio di isolati.
Da fare nei dintorni
Braamfontein premia più una passeggiata che un elenco fisso, ma alcune cose fanno da punto di riferimento nella maggior parte dei soggiorni.
- Il Neighbourgoods Market, un mercato del fine settimana di cibo e design che richiama folle da tutta la città.
- Il Wits Art Museum e le sculture pubbliche dell’università, entrambi a breve distanza a piedi da De Beer Street.
- Constitution Hill, a breve distanza verso sud, per la storia dell’antico forte e della Corte costituzionale del paese.
- La Johannesburg Art Gallery a Joubert Park, pochi minuti più avanti.
- Maboneng e Melville, entrambe a breve distanza in auto, per cambiare registro di quartiere.
I compromessi, con franchezza
Il tetto che rende interessante The Bannister è anche il suo svantaggio più evidente per chi vuole dormire presto. Una sede costruita per 300 persone, con set di DJ tre sere a settimana, non darà l’impressione di un rifugio boutique il venerdì sera, e le camere più vicine alla sommità dell’edificio lo noteranno più di quelle ai piani bassi.
Il secondo compromesso è il parcheggio: è un hotel sul fronte strada in un trafficato isolato del centro, non una struttura con un proprio garage, quindi chi arriva con un’auto a noleggio dovrebbe informarsi sulle soluzioni prima di dare per scontato che ci sia un parcheggio annesso. In terzo luogo, l’energia diurna di Braamfontein è davvero diversa da quella notturna, e i viaggiatori che vedono il quartiere solo in una tranquilla mattina feriale non dovrebbero dare per scontato che le stesse strade siano uguali a mezzanotte.
Prima di prenotare
- Chiedete a quale piano si trova la vostra camera se il rumore del tetto il giovedì, il venerdì o il sabato sera è un problema.
- Confermate in anticipo le soluzioni di parcheggio se arrivate con un’auto.
- Fire Kitchen serve fino a tardi nei fine settimana; verificate gli orari attuali se prevedete una cena tranquilla altrove.
- Se desiderate usare il tetto per un evento privato, prenotatelo separatamente dalla camera.
- Pianificate a piedi il percorso serale prima del tramonto e ricorrete a un’auto o a un servizio di e-hailing quando andate oltre l’isolato immediato.
Confronto con le alternative
CURIOCITY, a breve distanza in auto a Maboneng, risponde allo stesso desiderio di energia urbana, ma lo offre attraverso letti in dormitorio e un bar da ostello anziché una camera boutique privata e una vera cucina da ristorante. Lucky Bean Guesthouse a Melville si trova all’estremo opposto della stessa città: un giardino e una strada residenziale al posto del tetto e dei set dei DJ. È Braamfontein stessa a far pendere l’ago della bilancia per la maggior parte degli ospiti che scelgono The Bannister: gallerie, mercati e una passeggiata fino a Wits sono più difficili da replicare da una delle due alternative. Le offerte di alloggio a Johannesburg comprendono il resto dell’offerta del centro.
Esplorare la zona
Braamfontein premia i viaggiatori che la trattano come base per i musei, i mercati e la street art del centro anziché come tappa di una sola notte, e il tetto e il ristorante dell’hotel fanno sì che una lenta giornata di esplorazione a piedi possa concludersi senza dover risalire in auto. Chi costruisce un viaggio più lungo nel Gauteng di solito considera il soggiorno qui come il capitolo del centro città di quell’itinerario, con Soweto e la Cradle of Humankind tenute come gite di un giorno separate e non raggiungibili a piedi da De Beer Street.
Tariffe e disponibilità attuali
Un hotel boutique costruito attorno a un tetto da 300 persone non si riempie come un normale hotel d’affari: un evento privato prenotato in quella sede in un determinato fine settimana cambia contemporaneamente atmosfera e domanda di camere, e il calendario accademico attorno a Wits aggiunge il proprio ritmo a quello abituale del fine settimana legato al Neighbourgoods Market. Chiedete che cosa è prenotato al piano di sopra per le vostre date se una notte tranquilla è importante, e usate il nostro motore di ricerca degli alloggi per vedere l’andamento di Braamfontein rispetto al resto del centro prima di confermare.
