Ideal para
O Areena é, antes de mais, uma paragem à entrada da Wild Coast e só num sentido geográfico muito lato uma unidade de East London: fica bem longe da cidade, no rio Kwelera, perto de Cintsa, o que o torna a escolha natural para quem faz uma viagem de carro e quer interromper um longo percurso para norte, e não para quem se hospeda na cidade. As cozinhas equipadas em todas as unidades convêm também a uma família numa estada costeira mais longa que prefira cozinhar as suas refeições a jantar fora todas as noites, e a pesca e a navegação no rio atraem um tipo específico de visitante, apreciador de pesca fluvial, que não tem qualquer interesse nos hotéis de frente de praia da cidade. É uma escolha pouco adequada para quem tenha como prioridade a proximidade do centro de East London, das lojas ou do centro de congressos.
Localização e enquadramento
O resort situa-se no rio Kwelera, em Cintsa, naquilo a que a sua própria publicidade chama, com razão, a porta de entrada da Wild Coast, um cenário genuinamente diferente do de qualquer outra propriedade deste guia. Não se trata de um hotel urbano com vista para o rio; é um resort ribeirinho a boa distância, para norte, da própria East London, rodeado do tipo de mata costeira e de margem fluvial que os hotéis de frente de praia da cidade simplesmente não podem oferecer. Quem reservar o Areena à espera de uma estada no centro de East London interpretou mal a geografia, e a contrapartida funciona também no sentido inverso: quem procura o ambiente mais sossegado da Wild Coast não deve esperar ter as comodidades do centro da cidade ao alcance da mão.
Quartos e estilo de alojamento
As vinte e seis unidades repartem-se por quatro estilos distintos: quartos duplos com casa de banho privativa em espaço aberto, com cozinhas totalmente equipadas e acesso ao jardim ou à varanda; rondavels de colmo com capacidade para quatro pessoas, com cama queen com dossel no piso inferior e camas individuais no loft; chalés de madeira na margem do rio, com dois quartos e deques com vista para o rio; e casas de campo familiares para um grupo maior. Todas as unidades incluem roupa de cama, toalhas e cozinha, algo genuinamente raro entre as propriedades abrangidas neste guia e a razão pela qual o Areena se adequa muito melhor a uma estada mais longa, em regime de self-catering, do que um quarto de hotel convencional. Uma família que queira especificamente a vista para a margem do rio deve pedir um chalé de madeira, e não uma das unidades duplas voltadas para o jardim.
Instalações e experiência no local
Uma aldeia de aventura no local é a principal instalação do resort, com quadriciclos, canoagem, tirolesa, paintball, tiro com arco e contacto com girafas, o suficiente para ocupar uma família durante vários dias sem sair da propriedade. Uma piscina, estacionamento coberto, zonas de braai e de churrasco, serviço de lavandaria e internet sem fios respondem às necessidades quotidianas de uma estada mais longa, e um cais dá acesso direto ao rio para pesca ou navegação. O resort tem uma lotação máxima de 85 hóspedes nas suas unidades, uma escala genuinamente intimista em comparação com os maiores hotéis urbanos de East London, o que condiz com o ambiente ribeirinho e sossegado que vende.
Refeições
O Areena Quays Restaurant and Bar funciona de quarta a sexta-feira durante a tarde e a noite, abre mais cedo ao sábado e serve um almoço buffet ao domingo, um horário pensado para os hóspedes de fim de semana e de feriados, e não para uma sala de jantar de hotel aberta os sete dias da semana. Dado que cada unidade tem a sua própria cozinha, esse horário reduzido do restaurante pesa aqui menos do que num hotel urbano, uma vez que o self-catering é claramente o regime esperado nas noites de semana. Uma família que planeie uma estada mais longa deve fazer as compras de mercearia no caminho desde East London, já que o afastamento do resort em relação à cidade faz com que um ingrediente esquecido não seja uma ida rápida.
Como chegar e como circular
Chegar ao Areena implica conduzir para norte a partir de East London pela estrada costeira em direção a Cintsa, uma proposta genuinamente diferente dos curtos transferes pela Esplanade que servem os hotéis da cidade, e o Aeroporto King Phalo fica, em consequência, a uma distância de carro maior daqui do que de qualquer outro local deste guia. Um carro de aluguer é praticamente indispensável, tanto para chegar ao resort como para explorar a Wild Coast circundante depois de instalado. Para quem segue viagem de carro mais para norte ao longo da costa, o Areena funciona bem como primeira paragem para pernoitar à saída de East London, e não como base para explorar a própria cidade.
O que fazer na zona
O próprio rio Kwelera é a principal atração, com acesso para pesca e navegação através do cais do resort, para quem veio especificamente por isso e não pela praia. A aldeia de aventura responde à necessidade de atividades organizadas de uma família sem sair da propriedade, e as praias de Cintsa ficam suficientemente perto para uma excursão de um dia para quem queira areia além do rio. Para quem viaja de carro, o Areena é também uma base sensata para uma primeira abordagem à Wild Coast propriamente dita antes de seguir mais para norte, em vez de se comprometer com uma estada mais longa logo no início da viagem.
Contrapartidas, com franqueza
- Não fica, na realidade, em East London. Trata-se de um resort na zona de Cintsa, porta de entrada da Wild Coast, no rio Kwelera, a uma distância considerável da cidade; os hóspedes que queiram ficar na própria East London devem reservar antes um dos hotéis da cidade.
- O horário do restaurante é limitado por opção. Com a cozinha em cada unidade, a restauração no local funciona com um horário semanal reduzido e não com serviço diário, o que convém a quem cozinha, mas surpreende o hóspede que espere um restaurante em funcionamento permanente.
- O carro não é opcional. Chegar ao resort, reabastecer-se de mercearia e explorar a Wild Coast circundante dependem de dispor de um veículo; esta não é uma estada para quem conte apenas com transferes.
Antes de reservar
Convém confirmar o tipo exato de unidade antes de reservar, já que a diferença entre um duplo voltado para o jardim, um rondavel e um chalé na margem do rio é significativa aqui, ao contrário das categorias de quarto mais uniformes de um hotel urbano. Convém planear as compras de mercearia em East London no caminho, dado o horário semanal limitado do restaurante e a distância do resort ao supermercado de grande dimensão mais próximo. As famílias que reservarem antecipadamente as atividades da aldeia de aventura, em vez de presumirem que haverá disponibilidade à chegada, terão uma estada mais tranquila, sobretudo nas férias escolares, quando o limite de 85 hóspedes do resort se esgota depressa.
Comparação com outras opções
Quarry Lake Inn, de volta ao subúrbio de Beacon Bay, em East London, é a melhor comparação para quem procura sossego, aves e um ambiente de lago sem sair da cidade nem se comprometer com uma estada totalmente em self-catering. Tidewaters River Lodge, em Gonubie, mais perto da cidade, oferece um ambiente igualmente ribeirinho, em escala menor, para quem quer uma vista para o rio sem conduzir até Cintsa. O Areena continua a ser a escolha mais forte especificamente para uma família que procure uma base genuína de self-catering com atividades organizadas, ou para quem faz uma pausa num percurso mais longo pela Wild Coast.
Explorar a zona
Embora o Areena fique bem longe da própria East London, é uma reserva complementar natural de uma estada na cidade para quem monte um itinerário mais longo pelo Cabo Oriental, e Chintsa é a paragem seguinte óbvia para comparar as opções costeiras ao longo do mesmo troço da Wild Coast. Quem queira conhecer os hotéis de frente de praia da própria East London como parte da mesma viagem pode consultar toda a oferta de alojamento em East London antes de decidir quanto tempo repartir entre a cidade e a costa mais a norte, e o conjunto do Cabo Oriental recompensa uma viagem de carro mais longa, se o calendário o permitir.
Preços e disponibilidade atuais
Dezembro e as principais férias escolares são claramente o motor da procura aqui, já que um resort familiar em self-catering com aldeia de aventura e cais fluvial foi concebido precisamente para esse tipo de estada familiar prolongada, e o limite de 85 hóspedes significa que os tipos de unidade mais procurados podem esgotar com grande antecedência em relação à época alta. Fora das férias escolares, uma estada na época intermédia é geralmente mais fácil de organizar e o resort fica claramente mais sossegado. Dada a importância que o tipo de unidade tem na experiência aqui, verificar a disponibilidade atual para a categoria pretendida, em vez de para o resort em geral, é a abordagem mais útil.
