Ideal para
Convém em primeiro lugar ao viajante de lazer interessado em património, uma vez que o lodge se ergue em Boekenhoutfontein, a quinta que pertenceu ao Presidente Paul Kruger, e constrói a sua identidade em torno dessa história, a par de uma paisagem genuína vedada para a vida selvagem. Funciona também bem para um grupo de casamento ou de conferência que procure um enquadramento natural com mais substância do que um espaço de eventos genérico, dado dispor de espaço de reuniões construído de propósito para até cem pessoas e de terrenos concebidos para uma atmosfera de «Out of Africa» e não para um parque de estacionamento e uma sala de baile. Quem quiser um fim de semana tranquilo e com raízes históricas ao alcance de Sun City também se sente aqui à vontade.
É uma escolha menos adequada para o viajante que procure especificamente a observação dos Big Five, uma vez que a fauna residente é de herbívoros das planícies e não de predadores, e para quem tenha como principal motivo de visita o museu no local, que se encontra atualmente em restauro e não totalmente aberto.
Localização e enquadramento
O Kedar situa-se em Boekenhoutfontein, a sudoeste de Rustenburg, na estrada rural em direção a Koster, a cerca de vinte e um quilómetros de Sun City. Fica assim suficientemente perto da zona de Sun City e Pilanesberg para uma excursão de um dia fácil, mas num ambiente genuinamente rural e vedado para a vida selvagem, e não na mancha urbana mineira do centro de Rustenburg. A própria história da quinta, como propriedade rural de Paul Kruger, confere ao local um peso que a maioria dos lodges da zona de Rustenburg simplesmente não tem.
Os terrenos estão organizados em torno dessa história e da própria área de vida selvagem, com construção em pedra e colmo em todo o lado, e não um bloco hoteleiro convencional, o que reforça a sensação de retiro no campo e não de hotel de negócios que por acaso fica fora da cidade.
Quartos e estilo de alojamento
Sessenta e seis quartos e suites, todos construídos em pedra e colmo, vão das categorias Standard, Deluxe e Super Deluxe às Lake Side Suites, além de duas suites de topo com nome próprio, a Lord Baden-Powell Royal e a Paul Kruger Presidential. Os interiores apostam em tecidos e obras de arte africanos, acabados à mão e não produzidos em série, o que se adequa ao posicionamento patrimonial da propriedade melhor do que uma decoração hoteleira padrão.
As suites com nome destinam-se claramente aos hóspedes que procuram o que há de mais elevado na experiência temática da propriedade, ao passo que as categorias Standard e Deluxe servem as reservas maiores de conferências e grupos de casamento, que constituem grande parte do negócio do lodge. Os viajantes devem perguntar que categoria inclui de facto vistas para o lago ou para o jardim, uma vez que «Lake Side Suite» é a única designação de categoria que especifica a sua vista.
Instalações e experiência no local
Uma grande piscina, os tratamentos em ambiente campestre do Kedar Spa e instalações de conferência construídas de propósito para até cem delegados cobrem a parte prática da propriedade, enquanto a área vedada para a vida selvagem é o verdadeiro elemento diferenciador: estão presentes elande, blesbok, impala, bushbuck, nyala, kudu, zebra, gnu, girafa e sable, o que permite passeios de safari privados pela quinta. Trata-se de fauna das planícies e não de uma reserva dos Big Five, mas é uma população selvagem genuína e vedada na própria propriedade, e não uma expressão de marketing.
O Paul Kruger Country House Museum situa-se no centro da oferta patrimonial, mas estava em restauro na altura em que este guia foi pesquisado, pelo que os viajantes cuja visita depende de percorrer o museu na íntegra devem confirmar o acesso atual antes de reservar, em vez de presumirem que a descrição do folheto reflete a realidade de hoje.
Refeições
O Armoury Restaurant é o principal espaço de refeições, a que se junta um braai na boma, que acrescenta uma opção ao ar livre, cozinhada ao lume, mais adequada ao enquadramento campestre e patrimonial da propriedade do que um buffet interior. Entre os dois, o Kedar consegue organizar desde um jantar de conferência servido à mesa até uma noite mais informal ao estilo do mato, sem que os hóspedes precisem de sair da quinta.
Não foram publicados, no material disponível, pormenores sobre as ementas para além dos nomes dos dois espaços, pelo que os hóspedes com necessidades alimentares ou expectativas firmes quanto ao estilo de cozinha devem confirmar diretamente com o lodge.
Como chegar e deslocações
Chegar ao Kedar implica sair do corredor principal entre Rustenburg e Sun City para uma estrada rural a sudoeste da cidade, em direção a Koster, o que é uma abordagem genuinamente diferente das rotas asfaltadas e diretas em que se situa a maioria dos hotéis de Rustenburg. É indispensável um automóvel, tanto para chegar como para explorar a área vedada para a vida selvagem já na propriedade, e os vinte e um quilómetros até Sun City tornam simples uma excursão de um dia até lá, depois de chegar.
Convém prever algum tempo extra na viagem em comparação com os hotéis mais centrais de Rustenburg, dado que o acesso é por estrada rural e não por uma saída direta de autoestrada.
O que fazer nas proximidades
Sun City e o Parque Nacional Pilanesberg, ambos de fácil acesso dada a distância de cerca de vinte e um quilómetros até Sun City, são as saídas óbvias para quem fica no Kedar. Na própria propriedade, a área vedada para a vida selvagem permite passeios privados, e o Paul Kruger Country House Museum, se o restauro o permitir, acrescenta uma dimensão histórica que poucos outros lodges da zona podem oferecer. O centro da cidade de Rustenburg e os trilhos pedestres da Kgaswane Mountain Reserve ficam a uma distância maior, mas possível, para quem quiser mudar de ares.
Pontos menos favoráveis, com franqueza
- O museu emblemático está em restauro. Se o Paul Kruger Country House Museum for o verdadeiro motivo da viagem, convém confirmar o acesso atual antes de reservar, em vez de presumir um acesso total conforme o folheto.
- Trata-se de fauna das planícies, não dos Big Five. A área vedada para a vida selvagem é real e acrescenta carácter genuíno, mas não substitui um verdadeiro dia de safari em Pilanesberg.
- Os casamentos e as conferências são uma parte central do negócio, pelo que o viajante interessado em património que espere solidão deve consultar o calendário de eventos, já que um grande evento pode alterar a atmosfera de toda a propriedade durante um fim de semana.
- O acesso por estrada rural demora mais do que uma viagem direta de autoestrada, o que convém ter em conta no planeamento da chegada, em especial depois de escurecer.
Antes de reservar
Confirmar diretamente com o lodge o estado atual do Paul Kruger Country House Museum, se a vertente patrimonial for o principal motivo da visita. Verificar que categoria de quarto tem de facto vista para o lago ou para o jardim, se a vista for importante, uma vez que só a Lake Side Suite especifica a sua vista pelo nome. Perguntar o que mais está marcado na propriedade para as datas pretendidas, se o sossego for importante, e prever tempo de condução adicional na chegada, dado o acesso por estrada rural.
Comparação com outras opções
Em comparação com o Safari Hotel & Convention Centre, ambas as propriedades acolhem um volume considerável de conferências, mas o Kedar envolve o seu programa de reuniões numa quinta temática, vedada para a vida selvagem e de cariz patrimonial, em vez de uma mancha hoteleira de cidade mineira. Em comparação com o Bophirima Boutique Hotel, ambos acolhem casamentos em terrenos cuidados ou vedados para a vida selvagem, mas o Bophirima fica muito mais perto do centro de Rustenburg, ao passo que o Kedar troca essa comodidade por um isolamento rural genuíno e uma ligação histórica documentada.
Explorar a zona
O guia de destino de Pilanesberg é útil para planear uma excursão de um dia a Sun City ou a Pilanesberg a partir daqui, e a lista de alojamento em Sun City abrange a opção de ficar mais perto do próprio resort, e não na quinta. O diretório de alojamento em Rustenburg permite comparar o Kedar com os hotéis mais convencionais da cidade.
Preços e disponibilidade atuais
Os fins de semana da época de casamentos e as reservas de conferências da própria propriedade são os dois maiores motores da procura, esgotando frequentemente grandes blocos de quartos com bastante antecedência em relação às datas, independentemente da época turística geral. As férias escolares acrescentam reservas familiares de lazer e de interesse patrimonial, e o calendário do restauro do museu é um fator adicional, menos previsível, que pode afetar o que uma estadia realmente inclui. Com tantos fatores em jogo, a ferramenta de reservas ligada a partir desta ficha é a forma mais fiável de ver o que está realmente disponível para as datas pretendidas.
