Ideal para
A Villa Palesa justifica-se sobretudo por uma função: pôr um pai ou uma mãe a uma distância que se faz a pé de um filho num colégio interno. A casa de hóspedes situa-se no subúrbio de Hill 60, em Makhanda, à porta da St Andrews Preparatory School, a menos de um quilómetro do St Andrews College e suficientemente perto da Diocesan School for Girls para que um fim de semana de jogos, serviços religiosos na capela e visitas aos dormitórios possa ser gerido sem carro. Recebe também clientes habituais que assistem a dias abertos da Rhodes University, tratam de assuntos judiciais no Eastern Cape High Court ou visitam familiares na cidade. Não se destina a um casal que queira uma piscina junto da qual descansar nem uma cozinha de self-catering própria; nada aqui está concebido para hóspedes de lazer em busca de comodidades de resort.
Localização e enquadramento
Hill 60 é uma zona residencial tranquila de Makhanda e não uma artéria comercial, o que significa que a casa de hóspedes troca o movimento de restaurantes e lojas por uma rua calma e arborizada, perto das escolas que trazem a maior parte dos hóspedes até aqui. A cidade fica a cerca de uma hora para o interior de Port Alfred e a aproximadamente 120 quilómetros de Gqeberha pela N2, pelo que a Villa Palesa funciona como base para as escolas em primeiro lugar e para o resto do Cabo Oriental em segundo. Vedação elétrica perimetral, videovigilância com oito câmaras e um contrato de resposta rápida 24 horas fazem parte da descrição que a propriedade faz de si própria, o que diz mais sobre um dispositivo de segurança ponderado numa cidade universitária do que sobre qualquer historial de incidentes.
Quartos e estilo de alojamento
Quatro tipos de quarto cobrem a maior parte do que uma família visitante precisa. O Executive King Room combina uma cama king com um duche amplo e dois lavatórios, um para ele e outro para ela; o Queen Room acrescenta uma zona de estar privativa a uma cama queen e a um duche; o Luxury Double Bedroom é o único quarto com duche e banheira. Uma quarta opção, o Bedroom with Twin Beds, destina-se especificamente a crianças que viajam com os pais: duas camas individuais, uma Smart TV e nenhuma casa de banho privativa, por ter sido concebido para partilhar a do quarto contíguo dos pais e não para ser independente. Todos os quartos, exceto o twin, dispõem de ar condicionado, frigobar, micro-ondas, equipamento para chá e café, DSTV e secretária, um conjunto mais completo do que o da maioria das casas de hóspedes desta dimensão.
Instalações e experiência no local
Um pequeno spa no local oferece massagens e os hóspedes podem usar um ginásio, ambos dignos de nota para um pai ou uma mãe que queira que um fim de semana escolar seja mais do que serviço de transporte. Não há piscina, a lacuna mais evidente para quem compare a Villa Palesa com uma casa de hóspedes de lazer noutro ponto da cidade. O Wi-Fi cobre toda a propriedade, a lavandaria está disponível com custo adicional e a ênfase recai em toda a parte na segurança e no conforto, e não no espaço social comum; não há bar nem sala concebidos para os hóspedes se reunirem, como acontece nalgumas casas de hóspedes de Makhanda ao fim do dia.
Refeições
O pequeno-almoço é um generoso pequeno-almoço inglês servido todas as manhãs numa área de refeições própria, e é a única refeição que a propriedade serve. O jantar fica a cargo da cidade, o que, para um pai ou uma mãe que já planeia levar o filho a jantar fora do colégio, raramente é problema, mas quem queira uma estadia totalmente servida sem sair do recinto deve planear em conformidade. O equipamento para chá e café nos quartos preenche o intervalo entre o último café do pequeno-almoço e o da manhã seguinte.
Como chegar e deslocações
A maioria dos hóspedes chega de carro, vindo de Gqeberha pela N2 ou descendo desde Port Alfred pela estrada que liga as duas localidades, e as ruas residenciais de Hill 60 são fáceis de percorrer depois de sair da N2. A Rhodes University, o Eastern Cape High Court e as escolas em torno das quais giram a maior parte das estadias ficam todos a uma curta viagem de carro e não a pé, embora a St Andrews Prep seja suficientemente próxima para que alguns hóspedes a percorram a pé numa manhã seca. O estacionamento fora da via pública na casa de hóspedes elimina a habitual dor de cabeça de Makhanda de encontrar lugar na berma perto de uma escola num dia de jogo.
O que fazer nas proximidades
Os materiais da propriedade encaminham os hóspedes para reservas de caça e de natureza, museus e jardins botânicos num raio de 57 a 127 quilómetros, o que na prática significa uma excursão de um dia às reservas dos Big Five a leste da cidade ou às praias em redor de Kenton-on-Sea e Port Alfred, e não algo a pé de Hill 60. Na cidade, os terrenos da Rhodes University, o 1820 Settlers Monument e o conjunto de arquitetura religiosa vitoriana de Makhanda preenchem uma tarde entre compromissos escolares. Quem programe a visita em torno de um fim de semana de jogos deve esperar que sejam as próprias escolas, e não os museus da cidade, a ditar o ritmo da viagem.
Pontos menos favoráveis, com franqueza
- Sem piscina. Numa tarde quente do Cabo Oriental entre jogos escolares, não há onde refrescar-se no local; quem queira isso deve procurar uma casa de hóspedes concebida para lazer e não para a logística de visitas escolares.
- Uma refeição por dia. O pequeno-almoço está incluído, e bem, mas o jantar implica uma viagem de carro ou um passeio a pé até à cidade todas as noites, o que convém a alguns horários de pais e interrompe outros.
- O quarto twin partilha a casa de banho com os adultos. Foi deliberadamente concebido assim para uma família com crianças pequenas, mas a família que espere um quarto independente para os filhos deve perguntar antes de reservar.
Nada disto compromete a finalidade para que a casa de hóspedes foi realmente concebida. Só se torna uma consideração real para o hóspede que espere uma estadia de estilo resort, em vez de uma base para assuntos escolares.
Antes de reservar
Confirme com bastante antecedência o tipo de quarto de que precisa antes de uma graduação, de uma entrega de prémios ou de um fim de semana desportivo, uma vez que o quarto twin, em particular, só serve a famílias com crianças pequenas e esgota depressa nessas datas. Pergunte pelos custos de lavandaria se ficar mais de uma ou duas noites, já que funciona como extra e não está incluída no preço do quarto. Se uma estadia totalmente servida for importante, planeie as noites em torno dos restaurantes de Makhanda, em vez de esperar algo além do pequeno-almoço no local.
Comparação com outras opções
Para quem pondere opções junto do mesmo conjunto de escolas, Fiddlewood Fields Guest House fica ainda mais perto do St Andrews College e funciona melhor para uma família que prefira um cottage de self-catering a um quarto com serviço. Os hóspedes que queiram piscina e um ambiente mais social, de bar e jardim, na mesma cidade, encontram-no no 8A Grahamstown by The Oyster Collection, a curta distância de carro, mais perto do centro da cidade. A vantagem da Villa Palesa sobre ambos é o dispositivo de segurança e a distância a pé até à St Andrews Prep, em particular, o que pesa sobretudo nos fins de semana em que é mais difícil encontrar quarto.
Explorar a região
Para além do calendário escolar, Makhanda fica ao alcance de toda a costa e região de safaris do Cabo Oriental, com Port Alfred a cerca de uma hora para uma tarde de praia e Gqeberha a duas horas de ida e volta para um dia de cidade. Quem planeie um itinerário mais longo pelo Cabo Oriental em torno de uma visita escolar pode consultar a oferta mais ampla de alojamento em Makhanda para comparar o que mais existe dentro do mesmo raio das deslocações escolares antes de decidir onde se instalar.
Preços e disponibilidade atuais
Como grande parte da atividade da Villa Palesa está ligada ao calendário escolar e não ao turismo em geral, os preços dos quartos e as datas livres variam mais em torno de marcos fixos que os pais já têm assinalados no calendário: entrega de prémios, primeiro e último dia de período, fins de semana desportivos e graduação. Uma semana tranquila a meio do período nada tem que ver com um fim de semana de Founders no que toca ao que resta por reservar. Dada a antecedência com que essas datas são conhecidas, convém confirmar diretamente com a casa de hóspedes qual dos quatro tipos de quarto está efetivamente livre no seu fim de semana, em vez de presumir disponibilidade a partir de um mês calmo.
