Ideale per
Mkomazana si rivolge ai viaggiatori in self-catering venuti per le montagne in sé: escursionisti, pescatori di trote, birdwatcher, ciclisti di mountain bike e chiunque usi il Sani Pass come via d’accesso al Lesotho. Sei cottage indipendenti, un fiume e due laghetti nella proprietà e l’uKhahlamba Drakensberg Park lungo il confine. I gruppi sono serviti in modo insolitamente buono, perché un’unità ospita da dieci a diciotto persone sotto un unico tetto. Non è un hotel e non finge di esserlo. Non ci sono ristorante, room service né negozio, e il cibo si porta con sé risalendo la valle.
Posizione e contesto
La fattoria si trova sulla strada del Sani Pass, nel Drakensberg meridionale, a circa otto chilometri sotto il posto di frontiera sudafricano in cima al passo, incastonata nella valle ai piedi della salita e circondata dall’uKhahlamba Drakensberg Park, sito patrimonio dell’umanità. È qui da molto tempo; gli edifici conservano il carattere della vita ottocentesca della proprietà come posto di commercio, da cui derivano le murature in pietra e l’atmosfera d’altri tempi. Il Mkomazana River attraversa la proprietà e ci sono due laghetti. Redunca e eland sono presenti stabilmente, e l’elenco degli uccelli comprende l’aquila nera e il gipeto, oltre alla Barratt’s warbler e al fairy flycatcher.
Camere e stile dell’alloggio
Sei unità in self-catering, tutte con cucine completamente attrezzate, ingressi privati, area braai e servizio giornaliero. Tre sono case con tre camere da letto e due bagni per un massimo di sei persone: Valley House, Stone House e Coot Cottage. Due sono cottage con una camera da letto e bagno privato per due persone, Stone Cottage e Rose Cottage, la configurazione per cui vengono le coppie. La sesta, Barn House, è un’unità per gruppi con tre camere da letto e due blocchi bagno, ciascuno con tre docce e servizi, che accoglie da dieci fino a diciotto persone con un fienile in comune per i ricevimenti. All’arrivo si trova in omaggio un cesto di legna.
Servizi ed esperienza in loco
La proprietà stessa è il servizio. Da qui si organizzano pesca alla trota nei laghetti, passeggiate ed escursioni direttamente dalla fattoria sui pendii della montagna, mountain bike nella tenuta e tour guidati in fuoristrada lungo il Sani Pass fino in Lesotho. I sentieri conducono a pitture rupestri lasciate dai San e a pozze sotto le cascate. Quello che nella fattoria non c’è è una spa, un bar o una sala da pranzo; si trovano entro circa dieci chilometri presso le proprietà vicine, insieme a equitazione e golf. L’internet wireless è limitato, cosa che la maggior parte degli ospiti finisce per considerare parte del fascino e non un motivo di lamentela.
Pasti e ristorazione
Interamente in self-catering. Ogni unità ha una cucina completa e un braai, e il cesto di legna all’arrivo è un bel gesto, ma va considerato un benvenuto e non la scorta di combustibile per la settimana. Fate rifornimento a Underberg o a Himeville lungo la strada, perché sono gli ultimi veri negozi e tornare indietro per un ingrediente dimenticato costa buona parte di un’ora per ogni direzione. Ci sono ristoranti entro circa dieci chilometri se volete una sera lontano dai fornelli, ma sono un’uscita da organizzare e non una comodità a portata di passeggiata.
Come arrivare e come spostarsi
L’accesso è da Underberg e Himeville, seguendo la strada del Sani Pass lungo la valle; la proprietà indica la propria posizione a circa ventinove gradi trentotto minuti sud e ventinove gradi venticinque minuti est, un dato da salvare prima di perdere il segnale. Il passo sopra il posto di frontiera sudafricano è tutta un’altra faccenda: la salita verso il Lesotho è una strada sterrata a gradini su cui la trazione integrale è il requisito standard, ed è proprio per questo che dalla fattoria partono tour guidati. Portate il passaporto se intendete attraversare. Motociclette e quad possono essere parcheggiati nella proprietà ma non guidati al suo interno.
Che cosa vedere nei dintorni
I settori Cobham e Garden Castle di Ezemvelo KZN Wildlife sono le porte d’accesso più serie all’escursionismo in questo angolo della catena. Il solo Garden Castle copre circa 35.300 ettari e comprende il percorso del Rhino Peak, una dura giornata di salita da circa 1.840 metri a 3.051 metri. In entrambi i settori gli escursionisti devono firmare il registro del soccorso alpino prima di partire, si raccomandano gruppi di almeno tre persone, i fuochi all’aperto sono vietati a favore del gas portatile e i cani non sono ammessi. Gli orari dei cancelli sono stagionali, con apertura più anticipata in estate che in inverno, perciò confermateli per telefono prima di pianificare una partenza all’alba. Underberg e Himeville offrono generi alimentari, carburante e l’Himeville Museum, mentre il Sani Pass e il pub in quota alla sua sommità restano l’escursione simbolo della regione.
I compromessi, con onestà
Qui il self-catering non è una versione morbida del self-catering. Nella fattoria non ci sono negozio, ristorante né cibo da asporto, perciò arrivare senza provviste trasforma la prima serata in un viaggio in auto. È la cosa che gli ospiti sottovalutano più spesso.
La connettività è limitata per scelta e per geografia. L’internet wireless è descritto come limitato, e le valli ripide fanno al segnale del cellulare quello che le valli ripide fanno sempre. Se avete bisogno di lavorare in modo affidabile, questa è la valle sbagliata.
Le attività nella proprietà si pagano solo in contanti, cosa facile da dimenticare quando la banca più vicina è giù a Underberg. Anche gli animali non sono ammessi, il che esclude il luogo per una parte del mercato sudafricano del viaggio in auto che altrimenti lo amerebbe.
Infine, la varietà delle unità significa che un cottage per due persone può condividere la fattoria con un gruppo fino a diciotto nella Barn House. Di solito non è un problema, perché le unità sono davvero separate, ma se il silenzio è il motivo per cui venite, chiedete che cos’altro è prenotato per le vostre date.
Prima di prenotare
- Fate la spesa a Underberg o a Himeville prima di risalire la valle.
- Prelevate contanti per le attività in loco.
- Preparate l’abbigliamento per il freddo; il Drakensberg meridionale conosce forti gelate e neve in inverno, e il cesto di legna è un gesto di cortesia e non un piano di riscaldamento.
- Prenotate in anticipo i tour del Sani Pass e portate i passaporti per tutti coloro che attraversano il confine con il Lesotho.
- Se siete una coppia in cerca di quiete, chiedete che cos’altro è prenotato; se siete un gruppo, informatevi sull’intera proprietà.
- Lasciate il cane a casa.
Un confronto
Rispetto agli hotel del Drakensberg meridionale, Mkomazana offre spazio e indipendenza al posto del servizio: un intero cottage e un braai invece di una sala da pranzo e del servizio di turndown. Rispetto al più noto Berg settentrionale attorno a Champagne Valley e a Bergville, questo angolo è più tranquillo e molto più vicino al confine con il Lesotho, con il Sani Pass come elemento distintivo anziché l’Amphitheatre. La preferenza dipende dal volere servizi da resort e una scelta più ampia di ristoranti, oppure una valle viva ai piedi di un passo con le trote nei laghetti.
Alla scoperta dei dintorni
Il Drakensberg corre lungo il margine occidentale della provincia e cambia carattere in modo considerevole da nord a sud. La nostra guida del KwaZulu-Natal illustra le regioni e le distanze stradali tra l’una e l’altra, mentre altri posti dove alloggiare in questo villaggio sono elencati alla voce alloggi a Himeville. Per cercare in modo più ampio per destinazione o tipo di struttura, usate il motore di ricerca degli alloggi.
Tariffe e disponibilità attuali
Le tariffe dipendono da quale cottage prendete e da quanti siete, dato che un cottage per due e un fienile da diciotto letti non si calcolano con la stessa logica. Vacanze scolastiche, weekend lunghi e la stagione dei tour del Sani Pass incidono molto sulla disponibilità, e le unità più piccole finiscono per prime. Non stampiamo cifre destinate a invecchiare male; controllate invece il calendario in tempo reale per le vostre date e per l’unità specifica che desiderate.
