Ideal para
A Marriott explora dois hotéis da marca Protea muito diferentes em Pretória, e este é o que se constrói em torno de um bar com DJ residente, junto a uma zona de vida noturna, e não de uma piscina no terraço ao lado de um estádio. O Fire & Ice! é a submarca mais jovem e orientada para o design do grupo, e os 178 quartos aqui convêm a viajantes de negócios que trabalham no polo comercial e de escritórios de Menlyn, a hóspedes de fim de semana que procuram uma base elegante a curta distância a pé de um dos maiores centros comerciais de Gauteng, e a quem procure pontos Marriott Bonvoy sem reservar o formato Protea mais conservador. É uma escolha menos adequada para uma família que queira serões tranquilos, uma vez que o bar do rés-do-chão foi concebido para ter alguma animação, e para quem espere refeições no quarto, que o hotel não oferece.
Localização e envolvente
O hotel ocupa o Summit Place Precinct, na Garsfontein Road, em Menlyn, um dos polos comerciais mais movimentados de Pretória e, segundo o próprio hotel, a poucos instantes tanto do centro comercial Menlyn Park como do distrito central de negócios de Pretória em sentido lato. O próprio Menlyn é a Pretória do comércio e dos escritórios na sua forma mais densa: centros comerciais, edifícios de escritórios em vidro e uma rede viária pensada para automóveis e não para peões, embora a zona envolvente imediata reúna restaurantes suficientes a curta distância a pé para que não seja necessário automóvel para jantar. É uma Pretória fundamentalmente diferente do bairro governamental ou da zona universitária: mais jovem, centrada no centro comercial, e mais movimentada à hora de almoço dos dias úteis e nas tardes de sábado do que à noite. A zona tem crescido de forma constante como morada empresarial nos últimos anos, atraindo consultoras, seguradoras e sedes de empresas de comércio que fornecem agora uma parte significativa das reservas semanais do hotel, a par do público de lazer atraído pelo próprio centro comercial.
Quartos e estilo de alojamento
A Marriott apresenta os 178 quartos como de inspiração design, com configurações que vão de quartos duplos com duas camas até uma Suíte Executiva de Um Quarto com sala de estar e sala de jantar separadas, havendo camas king em várias categorias. As comodidades nos quartos incluem secretárias de trabalho, minibares, Wi-Fi sem limite e televisores inteligentes. As áreas específicas não são publicadas para cada categoria, o que convém perguntar diretamente se o tamanho for mais importante do que o estilo. O check-in é a partir das 15:00 e o check-out às 10:00, e o hotel não aceita animais de estimação.
Instalações e experiência no local
Uma piscina de comprimento olímpico com zona de deck é a instalação de lazer de maior destaque, invulgarmente longa para um hotel de negócios nesta parte da cidade, a par de um centro de fitness gratuito. O estacionamento é gratuito, dividido entre um piso de cave e uma área menor de estacionamento ao ar livre, o que convém saber se chegar à noite, altura em que os lugares exteriores se enchem primeiro. Oito espaços para reuniões e eventos tratam de tudo, desde quatro salas de reuniões privadas mais pequenas até um único espaço com capacidade para 250 pessoas, com capacidade para eventos híbridos e um serviço de shuttle para atrações próximas, organizado através do hotel. O próprio deck da piscina serve também de ponto de encontro ao fim de semana para os hóspedes que fiquem até sábado, já que o público do comércio de Menlyn dá ao hotel uma clientela de lazer genuína a par da sua atividade de conferências durante a semana.
Refeições e restauração
O restaurante do hotel funciona das 6:30am às 10:30pm, servindo um menu internacional que mistura pequeno-almoço, pratos globais e clássicos sul-africanos, sob o posicionamento do próprio hotel «bold flavours, bold style». O Fire & Ice! Bar, o espaço de referência da propriedade, funciona das 10am às 10:30pm, com carta de cocktails e DJ residente, dando ao rés-do-chão mais animação noturna do que a maioria dos hotéis de negócios de Pretória tenta, com o serviço de pequeno-almoço dentro dessa mesma janela, muito procurado pelos hóspedes antes das reuniões, e com a carta de cocktails e a programação do DJ dirigidas claramente a um público noturno que não se hospeda necessariamente no hotel, um padrão comum num hotel orientado para o design que serve de âncora a uma zona comercial. Um pormenor que convém saber de antemão: o hotel não oferece serviço de quartos, pelo que uma refeição tranquila depois de uma reunião tardia implica um pedido para levar ou uma ida ao rés-do-chão, e não um telefonema para a governança. Fora do hotel, a zona de Menlyn oferece muito mais a poucos minutos de automóvel, desde uma grelha pan-africana a menos de um quilómetro até uma opção de alta cozinha a pouco menos de cinco quilómetros.
Como chegar e como circular
Menlyn fica no lado oriental de Pretória, a cerca de 39 quilómetros do OR Tambo International e a cerca de 49 quilómetros de Lanseria, ambos realisticamente a uma hora ou mais de automóvel, consoante o trânsito na cidade. O hotel descreve a estação Hatfield do Gautrain simplesmente como próxima, embora seja uma deslocação de automóvel e não a pé, pelo que os hóspedes sem automóvel devem prever uma viagem de táxi com taxímetro para chegar à rede ferroviária. O estacionamento gratuito, para automóveis e autocarros, faz deste um local de paragem fácil para quem conduz de Joanesburgo ou do corredor do aeroporto, e o shuttle do próprio hotel pode ser combinado para curtas deslocações locais. Quem siga depois para outros pontos de Gauteng costuma verificar que o trajeto até Sandton tem uma duração comparável ao do OR Tambo, já que ambos atravessam um troço semelhante das artérias orientais da área metropolitana.
O que fazer nas proximidades
O Menlyn Park, um dos maiores centros comerciais do país, fica suficientemente perto para se chegar a pé, para quem não se importe com uma curta caminhada, e um conjunto de restaurantes independentes situa-se a cerca de dois quilómetros, para quem queira mudar do bar do próprio hotel. Para uma mudança de ritmo mais ampla, o bairro dos museus de Pretória e os Union Buildings ficam a oeste, acessíveis de automóvel em bem menos de meia hora fora das horas de ponta. Um cinema e várias outras cadeias de restauração casual dentro do próprio Menlyn Park alargam ainda mais as opções para quem esgote a rua de restaurantes da envolvente imediata.
Os prós e contras, com franqueza
- Sem serviço de quartos. Quem termine tarde e quem viaje com crianças pequenas e prefira não sair de novo para jantar deve planear em função disto.
- O estacionamento é dividido e limitado. Os lugares exteriores enchem-se antes dos da cave nas noites movimentadas, pelo que chegar tarde pode significar uma caminhada mais longa desde o automóvel.
- O bar é o centro social e é, de facto, um bar. Os hóspedes que desejem um rés-do-chão sossegado à noite poderão preferir outra propriedade em Menlyn.
- As dimensões dos quartos não são publicadas por categoria. Pergunte diretamente se a diferença entre um quarto standard e a suíte executiva for suficientemente importante para confirmar antes da chegada.
Antes de reservar
Se estiver a escolher entre os dois hotéis Protea de Pretória da Marriott, decida primeiro se prefere o formato do Fire & Ice!, orientado para o design e para o bar, ou o Protea Hotel mais convencional, junto ao estádio, em Loftus Park; destinam-se a viagens genuinamente diferentes. Peça um lugar de estacionamento na cave se prevê uma chegada tardia. Se o serviço de quartos for importante na sua rotina noturna, confirme que alternativas de entrega ou de refeições para levar o hotel pode organizar. E, se vem do aeroporto, preveja tempo suficiente para atravessar a cidade de automóvel, em vez de presumir que Menlyn fica a um salto do OR Tambo.
Como se compara
Em comparação com o Town Lodge Menlo Park, a curta distância de automóvel, este é a opção mais vistosa, mais cara e mais bem ligada para quem tem uma viagem centrada no próprio Menlyn e não numa paragem de autoestrada. Em comparação com o seu congénere Marriott em Loftus Park, troca a proximidade do estádio e a piscina no terraço por uma zona centrada no centro comercial e um rés-do-chão mais animado. Na lista mais ampla de alojamento em Pretória, situa-se entre os hotéis mais recentes, geridos por uma marca, concebidos para viajantes de negócios que também querem um motivo para ficar no hotel numa sexta-feira à noite.
Explorar a zona
A força de atração comercial do próprio Menlyn pode facilitar a ideia de nunca sair da zona, e é precisamente por isso que vale a pena planear meio dia para além dela; o guia de Pretória cobre a metade mais antiga e sossegada da capital que a maioria dos hóspedes de Menlyn nunca vê. As viagens de negócios que prossigam para os subúrbios do norte fazem muitas vezes mais sentido a partir de alojamento em Sandton, dada a proximidade que isso proporciona das reuniões do dia seguinte.
Tarifas e disponibilidade atuais
Este hotel responde, na verdade, a dois relógios diferentes ao mesmo tempo, o empresarial e o comercial, e raramente marcam a mesma hora. Os grupos empresariais que enchem os oito espaços de eventos determinam as tarifas semanais ao seu próprio ritmo, enquanto os fins de semana de comércio e entretenimento de Menlyn atraem um público de lazer distinto que nada tem que ver com as conferências de ninguém. A categoria do quarto acrescenta depois uma terceira variável, já que o salto de um quarto duplo standard para a suíte executiva é considerável. Considere qualquer valor que veja noutro local como ponto de partida e confirme o valor real para as suas datas antes de decidir a categoria do quarto.
