Ideale per
Marriott gestisce a Pretoria due hotel a marchio Protea molto diversi, e questo è quello costruito attorno a un bar con DJ residente, accanto a un locale notturno, anziché a una piscina sul tetto vicino a uno stadio. Fire & Ice! è il sottomarchio più giovane e orientato al design del gruppo, e le 178 camere qui si adattano a viaggiatori d’affari che lavorano nel polo commerciale e direzionale di Menlyn, a ospiti nel fine settimana che desiderano una base elegante a breve distanza a piedi da uno dei centri commerciali più grandi del Gauteng, e a chi vuole accumulare punti Marriott Bonvoy senza prenotare il formato Protea più tradizionale. È una scelta meno indicata per una famiglia che cerca serate tranquille, poiché il bar al piano terra è fatto per avere una certa animazione, e per chi si aspetta il servizio in camera, che l’hotel non offre.
Posizione e ambientazione
L’hotel occupa il Summit Place Precinct sulla Garsfontein Road a Menlyn, uno dei poli commerciali più frequentati di Pretoria e, secondo l’hotel stesso, a pochi istanti sia dal centro commerciale Menlyn Park sia dal più ampio quartiere centrale degli affari di Pretoria. Menlyn è la Pretoria commerciale e direzionale al suo massimo di densità: centri commerciali, edifici di uffici in vetro e una rete stradale pensata per le auto più che per i pedoni, anche se l’area circostante raggruppa abbastanza ristoranti a breve distanza a piedi da rendere superfluo l’uso dell’auto per la cena. È una Pretoria radicalmente diversa dal quartiere governativo o da quello universitario: più giovane, incentrata sul centro commerciale, e più animata a pranzo nei giorni feriali e il sabato pomeriggio che la sera. Negli ultimi anni l’area è cresciuta costantemente come indirizzo aziendale, attirando società di consulenza, assicurazioni e sedi centrali del commercio al dettaglio che oggi garantiscono una quota significativa delle prenotazioni feriali dell’hotel, accanto al pubblico di svago attratto dal centro commerciale stesso.
Camere e stile degli alloggi
Marriott presenta le 178 camere come ispirate al design, con configurazioni che vanno dalle camere con letti singoli fino a una Executive Suite con una camera da letto, salotto e zona pranzo separati, e letti king disponibili in diverse categorie. Tra le dotazioni in camera figurano scrivanie, minibar, Wi-Fi senza limiti e smart TV. Le superfici precise non sono pubblicate per ogni categoria, aspetto da chiedere direttamente se le dimensioni contano più dello stile. Il check-in è dalle 15:00 e il check-out alle 10:00, e l’hotel non accetta animali.
Servizi e esperienza in loco
Una piscina e area solarium di lunghezza olimpionica è il servizio per il tempo libero più notevole, insolitamente lunga per un hotel d’affari in questa parte della città, accanto a un centro fitness gratuito. Il parcheggio è gratuito, ripartito tra un livello interrato e una quantità minore di posti all’aperto, da tenere presente se si arriva la sera, quando i posti all’aperto si riempiono per primi. Otto sale per riunioni ed eventi gestiscono di tutto, da quattro sale riunioni private più piccole a un unico spazio fino a 250 ospiti, con possibilità di eventi ibridi e un servizio navetta verso le attrazioni vicine organizzato tramite l’hotel. L’area della piscina funge anche da punto di ritrovo nel fine settimana per gli ospiti che si fermano il sabato, dato che il pubblico dei negozi di Menlyn offre all’hotel una vera clientela di svago accanto all’attività congressuale dei giorni feriali.
Pasti e ristorazione
Il ristorante interno è aperto dalle 6:30am alle 10:30pm e propone un menu internazionale che unisce colazione, piatti del mondo e classici sudafricani, in linea con il posizionamento «bold flavours, bold style» dell’hotel. Il Fire & Ice! Bar, lo spazio distintivo della struttura, è aperto dalle 10am alle 10:30pm con una carta di cocktail e un DJ residente, offrendo al piano terra più energia serale di quanta ne tentino la maggior parte degli hotel d’affari di Pretoria; il servizio colazione, compreso nella stessa fascia oraria, è frequentato soprattutto dagli ospiti dell’hotel prima delle riunioni, mentre la carta dei cocktail e il programma del DJ sono pensati per un pubblico serale che non pernotta necessariamente, schema comune per un hotel orientato al design che fa da perno a un’area commerciale. Un dettaglio da sapere in anticipo: l’hotel non offre servizio in camera, quindi una cena tranquilla dopo una riunione tardiva significa ordinare un piatto da asporto o scendere al piano di sotto, anziché telefonare alla reception. Oltre l’hotel, l’area di Menlyn offre molto altro a pochi minuti di auto, da una griglieria panafricana a meno di un chilometro a un ristorante gourmet a poco meno di cinque chilometri.
Come arrivare e come spostarsi
Menlyn si trova sul lato orientale di Pretoria, a circa 39 chilometri da OR Tambo International e a circa 49 chilometri da Lanseria, entrambi realisticamente a un’ora o più di auto a seconda del traffico attraverso la città. La stazione Gautrain di Hatfield è descritta dall’hotel semplicemente come vicina, ma si raggiunge in auto, non a piedi, quindi gli ospiti senza auto dovrebbero mettere in conto una corsa in taxi con tassametro per arrivare alla rete ferroviaria. Il parcheggio gratuito per auto e autobus rende questa una sosta facile per chi arriva in auto da Johannesburg o dal corridoio dell’aeroporto, e la navetta dell’hotel può essere organizzata per brevi spostamenti locali. Per chi prosegue all’interno del Gauteng, il tragitto fino a Sandton ha in genere una durata paragonabile a quello fino a OR Tambo, poiché entrambi attraversano un tratto simile delle arterie orientali dell’area metropolitana.
Cosa fare nei dintorni
Menlyn Park, uno dei più grandi centri commerciali del paese, è abbastanza vicino da essere raggiunto a piedi da chi accetta una breve passeggiata, e un gruppo di ristoranti indipendenti si trova nel raggio di un paio di chilometri per chi desidera un’alternativa al bar dell’hotel. Per cambiare ritmo, il quartiere dei musei di Pretoria e gli Union Buildings si trovano a ovest, raggiungibili in auto in ben meno di mezz’ora fuori dall’ora di punta. Un cinema e diverse altre catene di ristorazione informale all’interno di Menlyn Park ampliano ulteriormente le possibilità per chi ha esaurito la fila di ristoranti dell’area immediata.
Pro e contro, con onestà
- Nessun servizio in camera. Chi finisce tardi e chi viaggia con bambini piccoli e preferisce non uscire di nuovo per cena dovrebbe organizzarsi di conseguenza.
- Il parcheggio è diviso e limitato. I posti all’aperto si riempiono prima di quelli interrati nelle serate affollate, quindi arrivare tardi può significare una camminata più lunga dall’auto.
- Il bar è il centro della vita sociale, ed è davvero un bar. Chi desidera un piano terra tranquillo la sera potrebbe preferire un’altra struttura a Menlyn.
- Le dimensioni delle camere non sono pubblicate per categoria. Chiedere direttamente se la differenza tra una camera standard e la executive suite è abbastanza importante da richiedere conferma prima dell’arrivo.
Prima di prenotare
Se state scegliendo tra i due hotel Protea di Marriott a Pretoria, decidete prima se preferite il formato di Fire & Ice!, orientato al design e al bar, oppure il Protea Hotel più convenzionale, vicino allo stadio, a Loftus Park; rispondono a viaggi davvero diversi. Chiedete un posto nel parcheggio interrato se prevedete un arrivo tardivo. Se il servizio in camera conta per la vostra routine serale, verificate quali alternative di consegna o asporto l’hotel può organizzare. E se arrivate dall’aeroporto, calcolate tempo sufficiente per attraversare la città in auto, senza dare per scontato che Menlyn sia vicina a OR Tambo.
Un confronto
Rispetto al Town Lodge Menlo Park, a breve distanza in auto, questa è l’opzione più vistosa, più cara e meglio collegata per chi ha un viaggio incentrato su Menlyn e non su una semplice tappa autostradale. Rispetto alla struttura gemella Marriott a Loftus Park, rinuncia alla vicinanza allo stadio e a una piscina sul tetto in cambio di un’area incentrata sul centro commerciale e di un piano terra più vivace. Nell’elenco più ampio degli alloggi a Pretoria, si colloca tra gli hotel più recenti, gestiti da catene, pensati per viaggiatori d’affari che desiderano anche un motivo per restare in hotel il venerdì sera.
Alla scoperta della zona
L’attrazione commerciale di Menlyn può far sì che non si esca mai dall’area, ed è proprio per questo che vale la pena pianificare una mezza giornata al di fuori; la guida di Pretoria descrive la metà più antica e tranquilla della capitale che la maggior parte degli ospiti di Menlyn non vede mai. I viaggi d’affari che proseguono verso i sobborghi settentrionali hanno spesso più senso con base negli alloggi a Sandton, dato quanto ciò avvicina alle riunioni del giorno seguente.
Tariffe e disponibilità attuali
Questo hotel risponde davvero a due orologi diversi, quello aziendale e quello commerciale, che raramente scandiscono lo stesso tempo. I gruppi aziendali che riempiono le otto sale per eventi spingono le tariffe dei giorni feriali secondo il proprio calendario, mentre i fine settimana commerciali e di intrattenimento di Menlyn richiamano un pubblico di svago separato, che non ha nulla a che fare con le conferenze di nessuno. La categoria di camera aggiunge poi una terza variabile, dato che il salto da una camera con letti singoli alla executive suite è considerevole. Considerate qualsiasi cifra vista altrove come un punto di partenza e confermate il prezzo effettivo per le vostre date prima di scegliere la categoria di camera.
